Požár v Římě

Příběh se odehrává za vlády císaře Nera (54 - 68 n.l.), jemuž je, ve skutečnosti možná neprávem, připisován velký požár Říma, který se udál v roce 64. Velitel pretoriánské gardy Menecrates je pověřen císařem Nerem vyhlazením křesťanů na území Říma. Společně s ním má zasáhnout se svou legií mladý konzul Marcus Valerius, který se vrátil po sedmi letech a triumfálních vítězstvích z Galie. Marcus má vážné pochybnosti o záminkách použitých k pronásledování a navíc se mu příčí zabíjení nevinných lidí. Když v římských katakombách mezi křesťany najde i milovanou Giulii, umožní jí uprchnout. Nyní je sám zatčen a odsouzen k smrti v bojích mezi gladiátory.