POZOR SPOILER
Do střediska zdravotnické organizace v Ženevě vniknou tři muži, teroristé. Postřelí hlídače, ale ten přesto spustí alarm. Muži chystají výbušný aparát, ale jsou vyrušeni. Jeden je zastřelen ihned a další dva prchají. Protože už neví kudy kam, vniknou do zakázané laboratoře. Zde se oba nakazí smrtelně nebezpečným virem plicního moru. Jeden z nich opouští budovu oknem, druhý je však zraněn a zůstává ležet na zemi.
Na místo se dostaví plukovník Stephen Mackenzie. Zajímá jej stav nemocného.
Uprchlík zatím nasedá do mezinárodního expresu z Ženevy do Stockholmu. Zde nasedá také starý pán, Herman Kaplan. Dále manželka velkého zbrojíře, paní Nicole Dresslerová s milencem Robbym Navarrem a svým psem Yagem. Také je zde Doktor Jonathan Chamberlain, neurochirurg. Na poslední chvíli ještě dobíhá jeho bývalá manželka paní Jennifer Rispoli Chamberlainová. A vlak se dává do pohybu i s nakaženým teroristou. Mezitím jeho kolega v Ženevě umírá.
Vlak se řítí plnou rychlostí a terorista se po něm volně pohybuje. Ocitne se i v kuchyni nad mísou rýže, ale pak se opět ukryje.
Jennifer zjistí, že vlak již dávno přejel zastávku v Basileji a že nikde nestaví. Také do něj telefonuje Mackenzie a sděluje Jonathanovi záležitost s plicním morem a kdo jej po vlaku roznáší. Tento muž je pak nalezen.
Zatím ještě žije, ale vypadá že umírá. Nad vlak nalétá vrtulník, aby odnesl jeho tělo. Nejprve vytáhne Yaga, ale pak přichází tunel a hory.
Stephen žádá zdravotnický materiál a lidi. Je mu to přislíbeno a také je mu sděleno, že pojedou do polského Janova, kde bude karanténní tábor. A tu již propuká ve vlaku nemoc naplno a začíná se šířit panika.
Po příjezdu k Norimberku je celý vlak zabezpečen, okna zaslepena a lidem odebrány cigarety a zapalovače. Všude jsou lidé ve vzduchotěsných overalech. Odnášejí i první mrtvé.
Starý Kaplan, když zjistí že se má jet přes přejezd Cassandra do Janova dostane amok a tvrdí, že se tam vrátit nemůže.
Z cestujícího kněze se vyklube někdo jiný a Rob mu sebere zbraň. Pronikne až k vysílačce a vyhrožuje. Ale Stephen je dobrý psycholog.
Mezitím se Yago uzdravil a má chuť k jídlu. Totéž se stalo ve vlaku jednomu miminu a také to vypadá že se uzdravují další. Doktorka Elena Stradnerová přijde na to, že je to kyslíkem, který se do vlaku fouká. Ale spojení je přerušeno.
Stephenovi je jasné, že další jízda vlakem je zcela zbytečná a chce po vojácích, aby zastavili. Dochází k potyčce a armáda zastavit vlak odmítá. Stephen se rozhoduje jej ovládnout.
Mladý Rob je horolezec, a proto se vydává po střechách vagonů na dobrodružnou cestu, kterou však nedokončí. A tak Stephen chce vlak rozdělit. Navaro však chce zkusit ještě jednu cestu, a to po okenních krytech.
Nakonec se vlak dostane až k přejezdu a zdá se, že cestující nemají na záchranu pražádnou naději…
