Přišli do Cordury

Americká vojenská kavalérie útočí na nevýznamnou pevnůstku ovládanou mexickými povstalci Pancho Villy. Nesmyslný rozkaz plukovníka Rogerse rozvinout linii a útočit v linii zapříčiní velké ztráty. Pouze zásluhou několika statečných vojáků z řady kavalérie se podaří povstaleckou baštu přemoci. Major Thomas Thorn (Gary Cooper) je vyslán na velitelství do odlehlé Cordury spolu s pěti muži vybranými na vyznamenání za statečný boj. Rogers se tak chce pomstít Thornovi za to, že nenavrhl na odměnu jeho. Navíc má major do Cordury dopravit rančerku Adelaide Geary (Rita Hayworthová), která poskytovala povstalcům přístřeší. Plukovníkovi je jasné, že dlouhá cesta pouští bude těžká, když se budou navíc ještě povstalci pokoušet osvobodit milou jejich velitele. Po přepadení povstalci jsou muži nuceni odehnat koně, čímž zachrání své životy, ale dále musí pokračovat pěšky. Mezi skupinou se brzy vyskytnou rozbroje a vypoví majorovi poslušnost. Ten musí morálku udržet za každou cenu, i kdyby to mělo stát život některého z "hrdinů". Nakonec i dříve odbojná Adelaide spolupracuje s Thomasem a začne si s ním rozumět. Nakonec mají oba co dělat, aby se ubránili zbývajícím mužům, a dorazili do Cordury. Skupina narazí na železniční trať a objeví převrácenou drezínu. I s ní cesta ubíhá pomalu a všichni pochybují o správném konci své cesty. Když Thorn padne k smrti vyčerpán, chystají se ho muži zabít, Naleznou ale jeho zápisník s návrhy na vyznamenání a uvědomí si svou cenu.