Rodinný příběh se odehrává ve dvou časových rovinách. Postarší Maďarka Mária nečekaně upadne do kómatu. Zatímco se pohybuje mezi životem a smrtí, její dcera, úspěšná právnička žijící v Rakousku, náhodou odkryje drásavé tajemství, které ji zavede až do Evropy 50. let sužované studenou válkou.
V současnosti již stará Mária (v podání Mari Törőcsikové) dostane dopis z Ruska, jehož obsah ji natolik rozruší, že ztratí vědomí a skončí v nemocnici. Když se to dozví její dcera Olga žijící v Rakousku, přijede domů, aby o rodiče pečovala. Z osudového dopisu se ale dozvídá o minulosti své matky věci, které ji přimějí k dalšímu pátrání. V průběhu filmu se na povrch dostává Máriina utajovaná minulost a také identita samotné Olgy se otřese v základech. Zatímco v současnosti se stále víc přibližujeme k pravdě, prostřednictvím vzpomínek poznáváme bolestnou životní cestu mladé Márii (v podání Francisky Törőcsikové, která i přes stejné příjmení není příbuzná představitelky starší Márii). Jejím prostřednictvím se nás režisérka Márta Mészárosová pokouší navigovat v nelítostné politické atmosféře východní Evropy 50. let.
Hlavní konflikt začíná, když Máriu, snažící se po smrti milého prchnout přes hranice, znásilní sovětští vojáci. Od toho momentu se rozvíjí složitý příběh odehrávající se v několika zemích, s očekávanými i neočekávanými zvraty, ve kterém se objevují téměř všechna témata obvyklá pro filmy 86leté maďarské režisérky, proslavené nejvíc historickým dramatem Deník pro mé děti (Napló gyermekeimnek, 1984) ověnčeným Velkou cenou v Cannes.
Polární záře není jen příběhem individuálního (resp. rodinného) tragického osudu, ale i pokusem o zpracování traumat minulosti prostírajících se po celém regionu na východní straně železné opony. Poslední scény filmu vše přehodnotí, k dosavadním dimenzím přidají zcela nové, dokonce mění i názor, o čem to vlastně všechno bylo. Mnohem víc než pátrání po utajované minulosti jedné ženy režisérku zajímá, k jakým zásadním morálním rozhodnutím nutí jedince historická traumata doléhající na celou společnost a jak hluboce dokážou ovlivnit mezilidské vztahy včetně lásky mezi dětmi a rodiči.
Letní filmová škola 2018
