POZOR SPOILER
Podivný předmět ve tvaru talíře proletí kolem Země.
Antarktida, zima 1982.
Po pláni prchá pes. Je pronásledován dvěma lovci ve vrtulníku. Ocitá se u vědecké stanice číslo čtyři, která patří USA. Vrtulník exploduje i s jedním mužem, druhý je zastřelen, protože vypadá nepříčetně a postřelil jiného člověka. R.J.MacReady se rozhodne ještě se dvěma muži podívat se na norskou základnu, odkud vrtulník přiletěl. Ale najdou ji zdevastovanou a nikoho naživu. Jen prázdný ledový „sarkofág“, určen kdoví k čemu. A také zde naleznou něco spáleného, co se podobá člověku, ale člověk to není. Přivezou to tedy na svou základnu, kde se má provést pitva. Pes je pak zavřen mezi ostatní. Zde z něj vyleze něco moc ošklivého a ihned začne „úřadovat“. Blair zjistí, že potvora chtěla psa absorbovat a napodobit. Ale nestihla to. Muži se podívají na nahrávky dovezené z norské základny, kde je i nahrávka z objevení čehosi podivného. Zaletí se tam podívat a najdou mimozemský stroj. Blair si nechá na počítači provést simulaci s výpočty a pochopí, že jim hrozí smrtelné nebezpečí, stejně jako celému lidstvu, pokud onen cizí šmejd nezlikvidují. On se totiž dokáže proměnit v kohokoli. Ovšem Blair to nikomu neřekne. Ale Fuchs na to přijde a tajně Macovi prozradí. Mizí muž jménem Bennings a zbyde z něj jen zakrvácený oděv. Je však záhy nalezen. Ale je to ještě on? Místo rukou má jakési podivné pařáty. Je jasné, že věc se v něj přeměnila. Blair zničil vše, čím by mohlo cokoli opustit základnu a pobil zbytek psů. Ničí i zařízení, než je zpacifikován a zavřen do kůlny. Zde MacReadymu sdělí své podezření na Clarka. Nikdo už neví, kdo je člověk a kdo je „simulace“. Když chtějí provést testy s nekontaminovanou krví, je tato nalezena zničená. Nedůvěra mezi muži vzrůstá a dochází k otevřeným konfliktům, například mezi Windowsem a Garrym. Pak mizí Fuchs a Mac jej jde hledat ještě s Naulsem a Windowsem. Zbytek zůstává. Po delší době se vrací Windows a pak Nauls s tvrzením, že je to Mac, kdo je mimozemský parazit. Má v ruce důkaz, kus jeho oděvu se jménem. MacReady se dostane zpět zadem, ale všichni jsou proti němu. Avšak vtom se projeví mimozemský organismus tím, že napadne doktora, který se pokoušel oživit jiného muže. Je to pak vše spáleno a Mac chce provést na všech lidech test. Domnívá se, že organismus, pokud je v lidské krvi, se bude bránit zvýšené teplotě. Zbývá již jen pět lidí mimo Maca. Windows, Palmer, Nauls, Childs a Gary. Testem se přijde na to, že Palmer již není člověk. Ten se ihned promění a nakazí Windowse. Oba jsou upáleni. Zbytek testů je negativní. Zato Blair zmizel z prozatímního vězení. Muži naleznou podzemní úkryt, kde Blair stavěl něco jako létající talíř. Je rozhodnuto vyhodit to vše do vzduchu, ovšem netvor se jen tak lehce vdát nemíní. Ještě to bude stát další životy a možná, že nikdo nepřežije.
