Londýnský dramatik William Shakespeare má napsat novou hru a nutně potřebuje inspiraci. Tu nachází ve chvíli, kdy se náhodně setká s půvabnou lady Violou, která tolik miluje divadlo, že se vydává za muže, aby si mohla zahrát. Z lásky na první pohled se rozhoří osudový vztah, do něhož se zaplete i sama královna Alžběta I. Vznikne tak hra Romeo a Julie, která má obrovský úspěch. Milenci se však musejí rozejít, Viola je proti své vůli provdána a Will už je ženatý... Dokonale rozehraný, důmyslný a vtipný příběh těží i z dalších Shakespearových děl, ale především nabízí skvělou barvitou podívanou, která okouzlí a potěší srdce každého filmového diváka.
V roce 1593 existují v Londýně dvě divadla: první vlastní známý herec Richard Burbage, druhé věčný dlužník Philip Henslowe. Obě divadla jsou ale právě nyní zavřena kvůli moru. Mladý Shakespeare píše novou hru, která je původně myšlena jako komedie pro pobavení královny Alžběty, velké milovnice divadla, a také prostého lidu. Shakespeare ale ztrácí inspiraci a nic se mu nedaří. Lékař mu tedy dává náramek v podobě hada, aby do něj vložil lístek se svým jménem a věnoval ho milované ženě. Rosaline, kterou si zvolí, se ale ukáže tohoto daru nehodná. Mladý autor by potřeboval inspiraci v podobě lásky. A tehdy, právě když shání herce pro novou hru, objeví mladého muže jménem Thomas Kent, který se mu jako jediný při zkouškách zamlouvá. Netuší, že Thomas je ve skutečnosti mladá urozená dívka Viola de Lessepsová, dcera bohatého obchodníka…
Viola si má brzy vzít za manžela hraběte Wessexe, zbožňuje však divadlo, všechny Shakespearovy hry zná zpaměti a v srdci se jí rodí silný cit k mladému autorovi. Když Shakespeare poprvé Violu spatří, ovšem v její přirozené roli mladé dámy, ihned se do ní zamiluje a zdá se, že mladá žena jeho cit opětuje. Přestože Violu brzy čeká sňatek a pak cesta do daleké Virginie, kde hodlá hrabě Wessex začít obchodovat, oba mladí lidé cele propadnou silnému citu. Viola má být již brzy představena královně. Alžběta uzavírá s Wessexem sázku: dokáže Shakespeare napsat hru, která ztvární skutečnou velkou lásku?
Wessex má podezření, že za Violou, která se k němu chová chladně a očividně po manželství s ním netouží, někdo chodí. Shakespeare mu v převlečení za sestřenici z venkova naznačí, že by se snad mohlo jednat o autora divadelních her Christophera Marlowa. Ten je krátce nato v hospodské rvačce zabit. Shakespeare má výčitky svědomí, protože se domnívá, že ho dal zabít Wessex.
To už prudká láska mezi Violou a Shakespearem propukla naplno. Oba milenci se scházejí v Lessepsově domě s tichou podporou Violiny věrné chůvy. Jejich čas se ale krátí, svatba s Wessexem se blíží…
Mezitím jsou divadla opět otevřena a v Hensloweově divadle Růže se pilně zkouší nová hra, která se ale postupně z komedie mění v tragédii dvou milenců, mezi nimiž stojí nepřátelství jejich rodin. Mladý autor opět našel inspiraci a srší nápady. Na radu zemřelého Marlowa dostává hra jméno Romeo a Julie…
Zdroj: FTV Prima
