POZOR SPOILER
Je po druhé světové válce. Spousta mladých kluků se vrátila zpět. Ale bude pro ně práce?
V neděli, 3.března 1946 přijíždí osamělé místo automobil. V něm je pár lidí. Je to Linda Mae Jenkinsová a její čtyřiadvacetiletý přítel Samuel L.Fuller. Moc toho nestihnou. Někdo jim zvedne víko předního kufru a urve dráty. Pak někdo v masce vytáhne Sama z auta ven. Linda je nalezena až později, ležící u cesty.
Oba schytali několik ran v oblasti krku a hlavy těžkým, tupým předmětem. Ona je navíc hodně pokousána.
Uplyne dvacet jedna dní. Pár je již propuštěn do domácí péče. Po jiné cestě, za deště a bouřky, jede jiné auto. Opět v něm sedí pár. Ona se jmenuje Emma Lou a je jí teprve sedmnáct, on je devětadvacetiletý a jmenuje se Howard W. Turner. Službu konající policista nalezne nejprve jeho auto a teprve pak mrtvého Howarda. Dívka je připoutána ke stromu, a jak strážník zjistí, je už mrtvá. Vypadá hrozně. Strážník také spatří někoho s maskou, má jej dokonce na mušce, ale cíl je již daleko. Na město sedá strach. Zvyšuje se prodej zbraní,lidé si nechávají dělat nové zámky do dveří. A přijíždí sem nejslavnější ranger a trestní vyšetřovatel Kapitán J.D. Morales.
Je další dvacátý první den po předcházející vraždě. Jsou zvýšeny hlídky a povolány volavky. Nic se však neděje. Teprve po druhé hodině ranní někdo s maskou na hlavě, kterému se začalo říkat fantom, napadne mladý pár. Dívku Peggy Loomisovou a muže Roye Allena. Roye pak mimo vůz zastřelí a ji přiváže ke stromu. Na její pozoun připevní nůž a tím ji bodá.
V nastávající mele je po automobilové honičce zatčen mladík, který však tvrdí, že nic neudělal. Ale zatlouká jen do příjezdu svědka, černocha. Pak se přiznává k pětinásobné vraždě. Ale kapitán tomu nevěří. Mládenec toho má na triku dost, ale rozhodně to není fantom.
Nastalo období klidu a horka. Až do osudného pátku třetího května 1946. Ten den přízrak sleduje domů mladou dámu, Helenu Reedovou. U ní doma zastřelí jejího manžela a potom postřelí i ji. Žena se plazí do kukuřičného pole a fantom za ní. Jí se povede doplazit se až k domu starších manželů, kteří jí zavolají sanitku. Helena je v nemocnici několik týdnů, ale přežije.
Všichni jsou v koncích, když zástupce Norman Ramsey dostává vysílačkou zprávu o voze, který již viděl. Jedou i s kapitánem Moralesem k němu a usoudí, že někdo z auta šel ke staré pískovně. A zde na někoho v masce na hlavě opravdu narazí. Nastává honička a fantom je postřelen do nohy. Mizí v močálech a možná, že tam někde i zůstal…
