Stín nejistoty

Paní Matthewsonová, bohatá vdova, pořádá ve svém honosném sídle maškarní bál. K tanci ji vyzve pohledný muž se škraboškou, který ji dlouho pozoroval. Druhý den je dáma nalezena uškrcená. Jde už o třetí podobný případ v poslední době. Charlie Newtonová, mladá dívka z malého města v Kalifornii, má jarní prázdniny a nudí se. Ji i celou rodinu potěší návštěva strýčka Charlieho, po kterém má Charlie jméno, který je bratrem její matky Emmy. Charlie se stává středem pozornosti celého městečka,kam zprávy o "vraždách veselých vdov" doléhají jen vzdáleně... Charlie strýčka zbožňuje. Strýc jí daruje nádherný smaragdový prsten s podivným monogramem, o kterém tvrdí, že mu ho klenotník prodal omylem. Postupně se však Charlie začne zdát strýčkovo chování poněkud podivné.Do domu zavítají další hosté - dva muži, provádějící sociologický výzkum, ve skutečnosti však policejní vyšetřovatelé, které stopy dovedly až sem. Nakonec Charlie zjistí, že monogram na prstenu se shoduje s uměleckým pseudonymem poslední zavražděné. Matce nic neřekne, ale strýcovi dá najevo, že ví všechno. Jemu se podaří sebrat jí darovaný prsten - jediný důkaz proti němu - a od té chvíle jde dívce o život...