Záblesk z pekel

Podporučík Dan Meyer měl už jako chlapec rád námořnictvo a obdivoval zejména bitevní lodě. A nyní – v prosinci roku 1988 – nastupuje na tu nejslavnější: na bitevní loď Iowa. Seznamuje se s kapitánem Fredem Moosallym, který se zřejmě domnívá, že mu k místu dopomohla otcova protekce. Podporučík Meyer se navzdory tomu pouští s vervou do plnění úkolů. Brzy zjistí, že na lodi není vše v pořádku: je stará a zejména palební věže nejsou v takovém stavu, v jakém by měly být. Drobné nesváry se najdou i mezi posádkou: jednoho dne přistihne Kena Truitta, jak nevybíravě vymáhá dluh na kamarádovi. Truitt se přátelí s Clayem Hartwigem, ti dva tvoří nerozlučnou dvojici. Zdá se, že Hartwiga poněkud rozladí Kenova zpráva, že se nedávno tajně oženil. Do oka si Meyer nepadne ani a Dalem Mortensenem, který má na starosti střelecká zařízení... Dan Meyer je ambiciózní, a tak když za ním přijde poddůstojník Skelley s návrhem, aby při cvičných střelbách vyzkoušeli střely většího doletu, nadšeně souhlasí. A první pokus se zdaří – dosáhnou do té doby nevídaného rekordu. Skelley by ale chtěl jít ještě dál, vyzkoušet stejně účinné střely jako střely Země-Země. Přestože to už se nestane, cvičné střelby pokračují, a to nejen na věži 1. V přítomnosti admirála pak jednoho dne právě při těchto střelbách dojde na věži 2 u středního děla k obrovskému výbuchu. Okamžitě je vyhlášen poplach a Meyer je mezi prvními, kteří jdou zjišťovat rozsah škod. Bilance je tragická: ukáže se, že zahynulo celkem 47 členů posádky – včetně Claye Hartwiga, který neměl u střelby vůbec být a zanedlouho měl opustil loď. Již nedlouho po výbuchu si Meyer všimne, jak námořníci shazují z horní paluby do moře důkazní materiál, ale kapitán si jeho protestů ale nevšímá. A to přestože si je sám dobře vědom zastaralých zařízení na lodi a také faktu, že na věžích nebylo vše tak, jak být mělo... Přichází neformální vyšetřování, které z neštěstí nikoho neobviní. A Meyer se opět bouří – než ho poručík Stewart nazve špinavým práskačem a naznačí, že by se měl vždy a za všech okolností držet oficiální verze. Ve stejném smyslu se vyjádří i kapitán, zatímco admirál Langlett, který vede vyšetřování, očividně kapitána Moosallyho kryje, aby neohrozil jeho kariérní postup. Meyer najde zastánce a spojence v Mortensenovi, se kterým si zprvu nerozuměl. Do vyšetřování vstupuje i námořní vyšetřovací služba, jejíž agenti postupně hovoří se všemi, kteří by k výbuchu mohli něco říct. Poručík Stewart mezitím nechá kolovat zvěsti o tom, že k neštěstí došlo vinou jedince, a jako obětního beránka si vybere Claye Hartwiga... Zdroj: FTV Prima