Animovaný rodinný film Polární expres je prvním celovečerním filmem, který je určen nejen pro standardní kina, ale i pro promítání v kině IMAX 3D. Předlohou k vánočnímu snímku je stejnojmenná knížka oblíbeného amerického spisovatele Chrise Van Allsburga (nar. 1949) o dobrodružné a (sebe)objevné cestě malého „nevěřícího“ chlapce kouzelným Polárním expresem na severní pól za Santa Clausem. Dílko okouzlilo herce Toma Hankse tak mocně, že si zajistil filmová práva a dohodl se s režisérem Robertem Zemeckisem. Společně ostatně realizovali už úspěšné snímky Forrest Gump (FP 10/94) a Trosečník (FP 2/2001). Tvůrci rozhodně chtěli zachovat kouzelný svět Van Allsburgových imaginativních ilustrací (autor mj. získal za knihu prestižní cenu Asociace amerických knihoven Caldecottovu medaili). Jenže hraný film by byl příliš nákladný a klasická animace neodpovídala režisérovým záměrům. Zemeckis chtěl, aby postavy byly živými lidmi. Nakonec se rozhodl pro revoluční řešení; byla použita technologie záznamu obrazu (tzv. performance capture), při níž jsou herecké akce pomocí čidel (markerů) na lidském těle a dokonce i na obličeji zaznamenávány počítačem; živí lidé se tak stávají předobrazem virtuálních trojrozměrných postav. Vše se tedy natočí „nanečisto“ s herci a pak se digitálně zpracuje. – O vánoční noci, za pět minut dvanáct, zastaví na zasněžené ulici u domku Chrisových rodičů tajemný vlak Polární expres. Devítiletý chlapec po chvilce váhání nastoupí. Spolu se skupinkou svých vrstevníků v nočních úborech míří napříč krajinou k severnímu pólu do města, kde vládne Santa Claus. Během dobrodružné cesty musí Chris, nevěřící v Santovu existenci, prokázat svou odvahu a obětavost. S ostatními se setká se Santou a uvěří. Všichni se vracejí domů, ale už to nejsou ty stejné děti, jsou o něco bohatší, chytřejší a lepší… – Standardní rodinný snímek zručně míchá dobrodružství, sentimentalitu, pohádkovost, fantazii a pochopitelně i nezbytné poučení. Přes veškeré technické vymoženosti a vizuální velkolepost však dílu chybí určitá lehkost a nadhled. Více humoru by také neškodilo. Kromě toho se ukazuje určitý handicap zvolené technologie: velkolepé exteriéry sice mají magické kouzlo, jediné choreografické číslo je strhující, ovšem fyzický vzhled a mimika zvláště dětských protagonistů působí přece jen nepřirozeně. – Tom Hanks se stal předobrazem pro pět postav (včetně malého protagonisty).
-kat-, Filmový přehled 2005/1
