Mladý slepý klavírista Ray Robinson se chystá do Seattlu. Šoférovi autobusu, který ho kvůli jeho handicapu nechce vzít, namluví, že přišel o oči ve válce. Ve skutečnosti je ale slepý od sedmi let, kdy ho o zrak připravil špatně léčený chronický zánět. Z dětství si Ray nese ještě další traumatizující vzpomínku, a to na svého mladšího bratra George, který se mu prakticky před očima utopil v matčiných kovových neckách na prádlo. Ray se cítí vinen, má fobii z vody a tento zážitek, spolu s dalšími faktory, ho také později přivede ke drogám…
V Seattlu začíná Ray hrát, ale zprvu se mu nevede dobře. Je jasné, že se každý snaží využít jeho slepoty a ošidit ho. On si ale pamatuje, jak ho matka zapřísahala, aby nikdy nepřipustil, aby z něj lidé dělali mrzáka. Vychovávala ho ještě přísněji než zdravé dítě, aby byl samostatný a nenechal se oklamat. Toho teď Ray využívá.
Ray hraje skvěle na piano a dokonale zpívá, volně se inspiruje černošskými gospely. Přestože začínal s country kapelou, dokáže napodobit prakticky každého a zahrát, jak se komu zlíbí. Po řadě koncertů v nejrůznějších městech odjíždí do New Yorku a usadí se v Harlemu. Seznámí se tam s Ahmetem, který se na dlouhou dobu stane jeho spolupracovníkem, stejně jako věrný Jerry Brown, který bude jeho manažerem. Nahrává pro společnost Atlantic Records a začíná se mu dařit. Na jeho koncerty chodí stále více lidí…
Zanedlouho se seznámí s dívkou Dellou, které říká Bea. Ta mu také jako první otevřeně řekne, že by neměl stále jen někoho napodobovat, nýbrž jít svou vlastní cestou, hrát tak, jak to sám cítí. Ray pochopí, že má Della pravdu. V té době už ale začíná užívat drogy. Stejně jako ostatní drogově závislí je přesvědčený, že si heroinem jen zlepšuje náladu před koncertem a mohl by kdykoli přestat. Když to Della, nyní už jeho manželka, zjistí, je velmi nešťastná a žádá ho, aby přestal, už proto, že čeká jeho dítě. Ray ale neposlechne.
Postupně se do drogové závislosti propadá stále hlouběji a na dlouhých koncertních šňůrách si také brzy najde milenky. Nejprve zpěvačku Mary Ann, kterou brzy vystřídá jedna ze tří vokalistek Margie. Ta si na něj dělá nároky a chce po něm, aby svou ženu opustil. Ray ale nikdy, ať dělá cokoli, ani v koutku duše nepomyslí na to, že by mohl někdy svou Dellu a nyní už dva syny opustit.
I Margie s ním brzy čeká dítě, ale Ray chce, aby šla na interrupci. To Margie neudělá a narodí se jí chlapec, kterého pojmenuje Charles Ray. Po rozchodu s Rayem ale začne pít a po několika letech se Ray dozví, že zemřela na předávkování. Vážné potíže už má ale i sám Ray...
Zdroj: FTV Prima
