Million Dollar Baby

Herec a režisér Clint Eastwood se vcelku nenápadně stal jedním z nejlepších amerických filmařů současnosti. Dokazuje to i jeho pětadvacátý režijní opus Million Dollar Baby, natočený podle povídek dlouholetého ringového pomocníka, píšícího pod pseudonymem F.X. Toole. – V klasickém boxerském dramatu se setkává starý trenér a majitel zapadlé tělocvičny Dunn (v podání C. Eastwooda) s třicátnicí Maggií, která jej svou vytrvalostí a vůlí přesvědčí, aby se jí ujal. Žena začne v ringu až nečekaně snadno vítězit a vypracovává se vzhůru. Její strmou kariéru ukončí tragický úraz po neférovém zákroku zákeřné soupeřky. Maggie ochrne od hlavy dolů a Dunn se po velkém váhání odhodlá splnit její prosbu, aby ukončil její bezmocnost a trápení. Partnerem a přítelem ústřední dvojice je starý jednooký boxer Scrap. – Režisér záměrně volí pomalé tempo a soustřeďuje se na vztahy mezi postavami a na detailní vylíčení jejich povah. Zdánlivě pracuje v melodramatickém klíči, dodává však svému vyprávění zajímavý, stěží postižitelný přesah. Značnou část děje zabírají sekvence z tréninku a souboje v ringu. I ty jsou snímány bez snahy po efektu a postrádají obvyklý naturalismus, akcentující brutalitu drsného sportu. Ideální představitelku našel režisér (podílející se na snímku i jako autor jednoduché, ale působivé hudby a jako jeden z producentů) v Hilary Swankové, která opět přesvědčuje o mimořádné schopnosti vžít se do postavy. – Film je v očích odborníků jedním z nejúspěšnějších titulů roku 2004. Tomáš Bartošek, Filmový přehled 2005/3