Hlavní hrdinka Alice je autentickou představitelkou zámožné společenské třídy žijící v New Yorku a prototyp typické WASP, tedy bílé anglosaské protestantky. Jejími jedinými povinnostmi je být "jeho ženou" - chovat se jako oddaná manželka zazobance, jezdit nakupovat v limuzíně do nejdražších a nejexkluzivnějších obchodů na Manhattanu, chodit ke kadeřnici a poslouchat drby svých přítelkyň, dávat pozor, aby se o děti dobře starala chůva. A samozřejmě podléhat módním novinkám, tentokrát tedy vyzkoušet exotickou alternativní medicínu. Ale přestože má peníze a vysokou životní úroveň, není šťastná a trpí duševní prázdnotou, kterou si nikdy dříve neuvědomovala.
Alice Tateová (Mia Farrow) vede nudný manželský život s bohatým bankéřem Dougem (William Hurt), který je jí nevěrný. Jednoho dne, když vede své děti do školy, potká Otce Joea Ruffala (Joe Mantegna), který jí přitahuje, ale její náboženské přesvědčení (v dětství byla velm I n á bože n s ky založená a chtěla se stát řádovou sestrou) jí brání ve sblížení s ním. Alice chodí k doktoru Yangovi (Keye Luke) s bolestmi zad a on jí předepíše zázračné bylinky. Díky jejich povzbuzujícím účinkům se Alice pustí do dobrodružství s jazzovým saxofonistou Joem. Po dalších návštěvách u doktora Yanga se stane Alice dočasně neviditelnou, a může tak špehovat svého muže i Joea. Také vidí zjevení ducha své první lásky Eda (Alec Baldwin) a inspirativní múzy. Nové zkušenosti, které zažívá, jí dovolí prozkoumat své nitro, ukáží jí, jak se má vyvarovat chyb, kterých se dopouštěla v minulosti, a přivedou k rozhodnutí provést radikální změny ve svém životě.
Jako zmodernizovaná Alenka v říší divů podnikne Alice průlomovou vnitřní cestu k odhalení skutečných emocionálních potřeb. Tato cesta sestává z různých cest, na které se vydává, jak přichází do podivné ordinace doktora Yanga v čínské čtvrti New Yorku.
Allen od začátku věděl, jaký bude Alicin odrazový můstek: "Říkal jsem si, že by asi bylo vtipné, kdyby chodila na akupunkturu a kdyby to byl kouzelník, který dá naprosto jiný směr jejímu životu. Protože to, co ji trápí, není nic fyzického. Fyzický problém nemá, všechno je citové." Původně ostatně Allen uvažoval o titulu "Zázračné bylinky doktora Yanga," ale nakonec jej coby příliš explicitní zavrhl.
Doktor Yang a jeho zázračné byliny nejsou nic jiného než filmařská technika, takzvaný "MacGuffin" (výraz zpopularizovaný Alfredem Hitchcockem), tedy impuls k rozpoutání změn v jejím životě (podobně jako bylinky by ale klidně mohla posloužit třeba návštěva psychologa). Alice má chuť pracovat a napadne jí myšlenka napsat scénář. Navštíví proto svou přítelkyni z mládí Nancy Briflovou (Cybill Shepherdová), televizní producentku, leč brzy si uvědomí, že Nancy její návrhy ani její život vlastně vůbec nezajímají. Navíc pak zjistí, že pro svého manžela není ničím jiným, než jen dalším majetkem v jeho osobním impériu, nemluvě o jeho četných mimomanželských poměrech. Nejvíc práce dal režisérovi konec filmu, stále nemohl nalézt adekvátní formu závěru příběhu, a tak ho nakonec natočil znovu. Na Allenovy konce je to vlastně konec docela šťastný; s Alicí spokojeně kolébající své děti, zatímco zdáli se ozývá to, co definitivně nechala za sebou: ubohé klepy žen, které patřily do stejného společenského kruhu.
Film působí dojmem, jako by se Allen pokoušel o druhou verzi stejného dějového schématu, jaký použil u Jiné ženy, ale v tomto případě dramatickou strunu nahrazuje výpověď alegoričtější a satiričtější - o těžkostech jednoho typu žen. Stejně jako Marion v Jiné ženě, podnikne Alice od okamžiku, kdy se probudí do skutečného života, cestu ke svému morálnímu obrození. Allenovými slovy: "Stejný typ ženy dojde k přezkoumání svého života, jiným způsobem, ale za stejným účelem."
(zpracováno s použitím podkladů Séptimo Arta)
