Vizi privati, pubbliche virtù

Princ Rudolf Habsburský žije v přepychovém zámečku Mayerling obklopeném velkým parkem. Zde pořádá večírky, kterých se účastní především jeho nevlastní sestra Sofie a nevlastní bratr Vévoda, se kterými oběma má incestní vztah. Posel císaře Franze Josefa ho jménem otce vyzývá, aby se dostavil na císařský dvůr do Vídně. Rudolf důstojníka veřejně poníží a zesměšní. Uspořádá raut za účasti synů významných šlechtických rodů říše a služebnictva. Do nápojů jsou přidány afrodisiaka a setkání se zvrhne v orgie. Cílem je vyfotografovat dění a vyvolat veřejný skandál. Při večírku za přítomnosti herců a hermafrodita Mary, samozvané hraběnky z Walesu, účastníci plivou na portrét císaře, Rudolf sám sebe jmenuje císařem a Mary svou manželkou. Další skandál vede k tomu, že zámek je obklíčen vojáky a blíží se tragický konec nástupce trůnu...