Kateřina Veliká

Příliv německé filmové emigrace do Anglie pozvedl docela značně úroveň anglického filmu. Bylo to docela znát na filmu Jindřich VIII.a na Kateřině Veliké obvzlášť. K práci na tomto filmu z produkce ateliérů Londonfilms se sešlo mnoho lidí zvučných jmen. Režie se ujal Pavel Czinner, umělecké vedení měl Alexander Korda a úlohu Kateřiny si zahrála Elisabeth Bergnerová a role velkoknížete patřila Douglasu Fairbanksovi mladšímu. Historické látky se filmaři zmocnili s vkusem, i když ji tu a tam uhladili, zvláště pak, pokud šlo o povahu ruské carevny. Film zachycoval jen jeden úsek jejího života a to od jejího příchodu do Ruska, až do chvíle, kdy byla svržen neschopný car Petr a Kateřina prohlášena za carevnu. To byla část pro film nejvděčnější a scénář plně využil domnělého rozporu mezi Kateřinou, zamilovanou do Petra a mezi Kateřinou dychtící po vládě, k vytvoření působivého dramatického konfliktu. Na rozdíl od plnokrevného, dravého a bezohledně drsného snímku o Jindřichu VIII. měl tento snímek všechny znaky uhlazeného amerického stylu s velkolepými interiéry, a do podrobností promyšlenou a divadelně procítěnou režii. Co měl oproti velkým historickým americkým filmům navíc, byly velké formáty obou hlavních herců. Bergnerová tu měla na štěstí úlohu, kdy mohla hrát víc do života se proklubávající děvčátko než císařovnu. Byla to jedna z jejich nejrozkošnějších úloh, postava plná jarního půvabu, milá a příjemná v každém pohybu, v každém pohledu a slovu. Velkým a nečekaným překvapením byl znamenitý výkon mladého Fairbankse: jeho šílený car měl chvíle hluboce procítěné rezignace a divokých, vášnivých výbuchů. Byla to postava psychologicky znamenitě prokreslená a pečlivě nastudovaná. Z Faibankse mladšího se stal ryzí a charakterní herec, který filmově pracoval neobyčejně čistě a úsporně, s minimem gest a se vzácnou soustředěností výrazu. Z ostatních úloh stála za zmínku Flora Robsonová v roli císařovny Alžběty. Bylo vidět, že si autoři filmu dali hodně práce, aby interiéry měly věrný ruský ráz. Těžko by se našel někdo, komu by se podařilo odhalit v tomto filmu nějakou hrubou chybu.