Roku 1577 vyplul na královnin rozkaz na jednu z nejnebezpečnějších a neodvážnějších výprav Francis Drake, anglický pirát a mořeplavec, cestovatel a objevitel nových světů, jehož jméno bylo později ozdobeno slovíčkem Sir a titulem viceadmirál. Jeho role v historii Anglie i světového mořeplavectví není dosud zcela vyjasněna. Jisté však je, že ve své době prokázal své zemi i své panovnici neocenitelné a pro budoucí rozmach říše nenahraditelné služby.
Anglie druhé poloviny šestnáctého století ani její královna Alžběta I. (dcera Jindřicha VIII. a jedné z jeho šesti žen Anny Boleynové) neměly lehkou pozici. Trůnem, opírajícím se o anglikánskou církev, novou šlechtu a obchodní kruhy, otřásaly jak problémy vnitřní (náboženské konflikty, soupeření jednotlivých dvorských skupin), tak jeho postavení mezinárodní, pramenící především ze střetu zájmu s katolickým Španělskem. Španělsko, do té doby největší námořní mocnost, nehodlalo dobrovolně ustoupit ze svých pozic, na něž si začal činit nároky mladý imperialismus. Drakeova plavba kolem světa v letech 1577-1580 byla prvním vystrčeným drápkem anglického kolonialismu, první výstrahou Španělsku, že Anglie myslí své plány na ovládnutí světových moří vážně. Na královnin rozkaz vyplul tehdy Drake do Ameriky, do té doby výhradně španělsko-portugalské domény. Jeho výprava měla ovšem pro korunu význam nejen symbolický a politický, ale i faktický: za tři roky trvající plavby nahromadil, lépe řečeno ukořistil obrovské bohatství, které složil k nohám své panovnice. Rovněž přivezl do Evropy i dva produkty, bez nichž si dnešní život neumíme představit – tabák a brambory. Není tedy divu, že si vysloužil Alžbětinu přízeň. Že je jí hoden, dokázal i o osm let později, když v roce 1588 v čele anglického loďstva porazil španělskou Armadu, ´neporazitelné´ loďstvo krále Filipa II. a stvrdil tak pro budoucí staletí moc a sílu anglické koruny.
Francis Drake (1545-1596) byl mimořádná osobnost, žijící v mimořádné době. Jeho osudy zaujaly i britské televizní tvůrce, kteří svůj film věnovali právě onomu mezníku v Drakeově životě – jeho výpravě do Ameriky. Slavný mořeplavec na sebe v jejich snímku vzal podobu Johna Thawa, anglickou královnu Alžbětu I. hraje Charlotte Cornwellová.
Autor/Zdroj: Popis
televizní program
