Jeden musí z kola ven

Píše se rok 1973 a Studená válka i nadále poškozuje mezinárodní vztahy. Britská tajná služba (SIS) neboli MI6 a oddělení s krycím jménem Cirkus se snaží držet krok se špionážními snahami ostatních zemí a udržet Velkou Británii v bezpečí. Šéf Cirkusu, známý jako Kontrola, osobně vysílá věrného agenta Jima Prideauxe do Maďarska. Jenže Jimova mise skončí krvavým selháním a šéf je nucen z Cirkusu odejít - podobně jako jeho přední spolupracovník, George Smiley, skvělý profesionální špión. Smileyho si však brzy poté zavolá náměstek Oliver Lacon; bude znovu najat na tajný pokyn vlády - již delší dobu totiž mají podezření, že v Cirkusu operuje dvojitý agent, jenž ve skutečnosti pracuje pro Sověty. S pomocí mladšího agenta Petera Guillama analyzuje Smiley minulé i současné aktivity Cirkusu. Ve snaze vystopovat a identifikovat špióna Smileyho straší jeho dávná spolupráce s temnou ruskou špiónkou Karlou. Pátraní však nikam nevede, pak se ale na scéně objeví nekonvenční terénní agent Ricki Tarr, jenž nečekaně kontaktuje Lacona. Ricki se během své tajné mise v Turecku zapletl s vdanou ženou jménem Irina, která tvrdí, že ovládá klíčovou výzvědnou organizaci. Mezitím Smiley zjišťuje, že Kontrola zúžil seznam podezřelých na pět. Mezi ně patří ambiciózní Percy Alleline s krycím jménem Tinker; uhlazený a sebevědomý Bill Haydon, zvaný Tailor; oddaný Roy Bland, přezdívaný Soldier; horlivý Toby Esterhase alias Poor Man; a také Smiley... Zdroj: HBO Europe