Buddha

Žil v Indii před dvěma tisíci pěti sty lety. Ozvěna jeho světa zaznívá dodnes. Buddha, indický mudrc, jehož příběh inspiroval jedno z největších náboženství, buddhizmus, čtvrté nejrozšířenější náboženství na světě. Byl princem, který opustil život rozkoše a vydal se hledat osvícení. V životě poznal nevázanost požitkářského života i přísnost odříkání. Ve středním věku se stranil obojího. Buddha řekl: "Objevil jsem novou cestu a není to ani cesta askeze, ani cesta smyslového požitkářství. Je to Střední cesta." Buddha tak odmítá obě krajnosti a hlásá, že všechno musí být vyvážené. Střední cesta, to je hledání rovnováhy mezi krajnostmi na té či oné straně. Buddhismus se stal na dlouhou dobu převládajícím učením v Indii a brzy zahájil svou expanzi do okolních zemí. Rozštěpil se na dva směry: hínajánu a mahájánu. Přívrženci první zmiňované, někdy též nazývané théraváda, považují Buddhu za geniálního učitele, který byl však pouze osvíceným člověkem a nikoli bohem. Naopak stoupenci mahájány povýšili Buddhu na nadlidskou kosmickou bytost. Tak se mahájána proměnila ve skutečné náboženství s církevní organizací, bohoslužbami a modlitbami.