Henri Charrière

Henri Charriére, nazývaný tiež „Papillon“ (Motýľ) bol bývalý trestanec, ktorému sa ako jedinému podarilo ujsť v roku 1945 z väzenia na Diabolských ostrovoch vo Francúzskej Guyane. Narodil sa 16. novembra 1906 v Saint-Étienne-de-Lugdarés, okres Ardéche na juhovýchode Francúzska. Matka mu zomrela, keď mal 11 rokov. Mal dve sestry. V roku 1923 vstúpil do vojenského námorníctva, kde slúžil 2. roky. Neskôr sa dostal mimo zákon, keď sa stal členom parížskeho podsvetia. Medzičasom sa aj oženil a mal dcéru. Na hrudi mal vytetovaného motýľa, preto dostal prezývku „Papillon“ – Motýľ. 26. októbra 1931 bol odsúdený za vraždu pasáka menom „Roland le Petit“ (Malý Roland) k doživotnému väzeniu a k desiatim rokom nútených prác. Charriére celý život tvrdil že bol neprávom odsúdený, no jeho nevinu sa dodnes nepodarilo dokázať. Najprv ho poslali do väzenia Beaulieu v Caen v Normandii, neskôr ho loďou deportovali na Francúzsku Guyanu. Na lodi sa zoznámil s falšovateľom peňazí Louisom Degom (Louis Dega), s ktorým sa neskôr aj spriatelil. Pristáli v Saint-Laurent-du-Maroni, a poslali ho spolu s Degom do pracovného tábora v džungli. 29. novembra 1933 spolu s väzňami Clousiotom, Maturettem a Degom ušli na člne ktorý im dali miestny malomocní, do Kolumbie. Tu ich zatkli, a mali ich vydať do Francúzska. Charriérovi sa podarilo utiecť, a ukrýval sa u domorodých indiánskych lovcoch perál. V kolumbijskom meste Santa Marta ho v roku 1934 zatkli a vydali do Francúzska. Odsúdili ho na 2 roky na samotke. Po odpykaní trestu bol prepustený do bežného väzenského režimu. Začal predstierať duševnú chorobu, preto ho umiestnili do nemocnice, odkiaľ ho neskôr poslali ako osadníka na Diabolské ostrovy, kde už býval jeho priateľ Dega. Po jednom neúspešnom pokuse sa mu v roku 1945 podarilo ujsť do Venezuely. Plával na mechu naplnenom kokosovými orechmi. Jeho spoločník sa pritom utopil. Usadil sa vo Venezuele, časom si otvoril reštauráciu a začal nový život. V roku 1952 sa oženil so ženou menom Rita, a otvoril si reštauráciu v Caracase. O 17 rokov napísal autobiografický román Motýľ (1969) a Banco(1970), ktorá vydal vo Francúzsku. Motýľ sa stal bestsellerom, a len vo Francúzsku predali viac ako milión výtlačkov. O rok ho Patrick O'Brian preložil do angličtiny. V roku 1973 režisér Franklin J. Schaffner natočil podľa predlohy románu rovnomenný film v hlavnej úlohe so Steve McQueenom (Henri Charriére) a Dustinom Hoffmanom (Louis Dega). Pri natáčaní často pomohol svojimi radami aj samotný hrdina románu. Henri Charriére zomrel 29. júla 1973 v Madride na rakovinu. Štefan Rencz