Billy Preston

Billy Preston bol americký hudobník, skladateľ a spevák. Preslávil sa hlavne ako organista. Narodil sa 2. septembra 1946 v Houston, Texase. Na klavír začal hrať ako trojročný, a ako dieťa sa čoskoro stal organistom v kostole. Pracoval s najväčšími veličinami hudobného priemyslu ako Beatles, Rolling Stones, Little Richard, Ray Charles, George Harrison, Eric Clapton, Bob Dylan, Sam Cooke, Sammy Davis Jr, Sly Stone, Aretha Franklin, Jackson Five, Quincy Jones a Red Hot Chili Peppers. Ako desaťročný doprevádzal gospelových spevákov Mahalia Jackson, James Cleveland a Andrae Crouch. Keď mal 12 rokov, hral vo filme Paramount Pictures - St. Louis Blues (1958) úlohu mladého bluesového komponistu W.C. Handyho. V roku 1960 už vystupoval s Little Richardom a Ray Charlesom. Ako 16 ročný hraje na organe v albume Sama Cooka - Night Beat. Pre jeho dlhoročnú spoluprácu s Beatles ho často aj nazývali "Piaty Beatle". Jeden čas o tom aj uvažoval John Lennon. S Beatles hral Preston na ich albumoch Let It Be a Abbey Road. Aj na poslednom vystúpení Beatles na streche budovy Apple v Savile Row v Londýne hral na elektrický klavír. Po rozpade Beatles naďalej spolupracoval s jednotlivými Beatles (s výnimkou Paula McCartney) a pokračoval vo svojej sólovej kariére. V roku 1971 hral na koncerte pre Bangladéš a 29. novembra 2002 na spomienkovom koncerte "The Concert for George" v Royal Albert Hall v Londýne. zaspieval svojmu nebohému priateľovi Harrisonovi pesničku "My Sweet Lord". Po Beatles hral Preston s The Rolling Stones, popri klaviristoch Nicky Hopkinsa a Ian Stewarta. Zúčastnil sa na nahrávaní albumov Sticky Fingers, Exile on Main Street, Goats Head Soup, It's Only Rock'n Roll a Black and Blue a zúčastnil sa v roku 1973 na ich euróskom turné. V roku 1974 zložil jeden z najväčších hitov Joe Cockera "You Are So Beautiful". Ako sprievodný klávesista a organista chodil pravidelne na turné Erica Claptona. V roku 1990 sa zúčastnil koncertov a živých nahrávok Ringovej skupiny - Ringo Starr and His All-Starr Band. V roku 1992 bol Preston usvedčený z požívania a prechovávania drôg. V roku 1997 bol odsúdený pre porušenie podmienky na tri roky vo väzenia. Mal aj zdravotné problémy, jeho organizmus bol poškodený požívaním drog a alkoholu, jeho obličky neboli plne funkčné. V roku 2002 sa podrobil transplantácii obličky, no nedošlo k výraznejšiemu zlepšeniu. 21 novembra 2005 v dôsledku hypertenzie a komplikácií, ako je zlyhanie obličiek upadol do kómy, z ktorej sa už neprebral. Zomrel 6. júna 2006 v Scottsdale, Arizona. Ako jedno z jeho posledných diel môžme si vypočuť na albume Stadium Arcadium Red Hot Chili Peppers, pieseň Warlocks ktorú zložil už v kritickom zdravotnom stave. Jeho posledná nahrávka bola s Claptonom - The Road to Escondido. 6 júna 2006 v deň jeho smrti mu venoval na koncerte v Lipsku Eric Clapton pieseň Back Home so slovami "Toto je pre Billyho".