Taras Ševčenko

Taras Hryhorovyč Ševčenko, zakladatel moderní ukrajinské literatury, symbol Ukrajiny a ukrajinské kultury, neměl lehký život. Narodil ve středoukrajinské vesnici Morynci v rodině sedláka-nevolníka. V devíti letech přišel o matku, v jedenácti o otce; ten ho ještě před smrtí poslal do církevní školy v nedaleké Kirylivce. Ševčenko měl malířské nadání, které však kvůli zákazům vrchnosti mohl jen těžko rozvíjet. Nakonec se mu podařilo stát dostat se do učení malířství ve Vilně a později v Petrohradu. Zde se Taras Ševčenko stal žákem a přítelem K. Brjullova a také básníka V. A. Žukovského, jehož portrét byl vydražen za částku, která umožnila Ševčenkovi v roce 1838 vykoupení na svobodu. Tím mu byla otevřena cesta ke vzdělání. Absolvoval Akademii výtvarných umění a stal se akademickým malířem. Mimo malířství se intenzivně věnoval jednak literatuře, jednak studiu věd. Roku 1840 vydává svou nejznámější sbírku Kobzar. Roku 1846 vstupuje do tajného Cyrilometodějského bratrstva. Bratrstvo bylo odhaleno roku 1847. Následujících deset let strávil Ševčenko ve vyhnanství, převážně v Orenburgu a v Orské pevnosti. Odtud se jako člen geografické expedice vedené A. I. Butakovem vydává do dnešního Kazachstánu a okolí Aralského jezera. Později byl přemístěn do Novopetrovského opevnění. Roku 1857 vyhnanství skončilo. Ševčenko je stále pod policejním dohledem, je mu však umožněno vydat se přes Astrachaň a Nižnij Novgorod do Petrohradu; odtud roku 1857 vyjíždí na rodnou Ukrajinu, kde si chtěl vystavět domek. To se však nezdařilo. Poslední dva roky tráví opět v Petrohradě, kde 10. března 1861 umírá. Po pohřbu byly jeho ostatky dovezeny na Ukrajinu, kde byly uloženy nedaleko Kaniva na stráni nad Dněprem. Z pouhých 47 let svého života tak Ševčenko prožil 24 let jako nevolník, 9 let na svobodě, 10 let ve vyhnanství a 4 roky pod policejním dohledem. Dnes je vnímán jako ukrajinský národní symbol a jeho pomníky stojí v mnoha ukrajinských i světových městech. Roku 1969 byla zřízena i Ševčenkova státní cena - což je nejvýznamnější ukrajinské ocenění za uměleckou tvorbu, které bývá udělována každoročně k datu narození Tarase Ševčenka, tj. k 9. březnu.