Keye Luke

Keye Luke se narodil v Číně (18. června 1904 v Kantonu jako Lo Sek Lam), ovšem už jako dítě se s rodiči přistěhoval do Spojených států. Vyrůstal v Seattlu, kde absolvoval Franklinovu střední školu, odtud odešel na University of Southern California, a protože ta byla v Los Angeles, k filmovému průmyslu už měl jen krůček – začal pak pracovat ve filmových studiích jako karikaturista a výtvarník filmových plakátů a billboardů. Hercem se stal až ve třiceti, a to vlastně náhodou, když Greta Garbo natáčela film Pestrý závoj (The Painted Veil) podle novely Williama Somerseta Maughama. Producent MGM potřeboval do filmu představitele pro roli vzdělaného Číňana s ušlechtilou anglickou dikcí, a naštěstí si vzpomněl, že takového zná v propagačním grafickém oddělení, a roli dostal Keye. Generála Yu hrál v témž filmu Warner Oland, slavný představitel detektiva Charlie Chana, a tak se už v příštím filmu série „Charlie Chan v Paříži“ objevil Luke jako Chanův nejstarší syn, chytrý a drzý Lee Chan. – Zajímavé je, že o deset let později se v roli Charlieho čtvrtého syna Eddie Chana jednou objevil i Keyův mladší bratr Edwin Luke. A o dalších dvacet let později si pak Keye Luke ještě vyzkoušel i roli samotného Charlie Chana, kterému propůjčil hlas v animovaném televizním seriálu „The Amazing Chan and the Chan Clan.“ Od poloviny třicátých let již Luke hrál ve filmech stabilně, ale krom toho dělal i technického poradce u filmů s čínskými motivy, filmového výtvarníka nástěnných maleb (The Shanghai Gesture, Macao), hrál i v Graumanově Čínském divadle na Hollywood Boulevardu, kde také vytvářel v interiéru pohádkové nástěnné malby a namaloval i strop hlediště, a také se stal jedním ze zakládajících členů herecké odborové organizace Screen Actors Guild. V těch letech byl považován za jednoho z nejlépe oblečených mužů v Hollywoodu. Jako smluvní herec se v éře nadvlády velkých filmových studií ovšem musel objevovat i v mnoha nevýznamných filmech a vedlejších rolích, ale jakmile dostal příležitost, dokázal i ve takové roli zaujmout a vyniknout "Oil for the Lamps of China" (1935), "The Good Earth" (1937), "Across the Pacific" (1942), "Dragon Seed" (1944) and "Love Is a Many-Splendored Thing" (1955). Za druhé světové války byl Luke povolán do vojenské služby, a po čase se zas vrátil do školy - vyučoval pro příslušníky speciálních jednotek námořní pěchoty mandarinskou čínštinu. V té době (v roce 1942) se oženil Ethel Davisovou (zemřela v roce 1979). Po válce Luke pokračoval v „chanovské“ sérii, objevil se také v pěti filmech ze série o Dr. Kildarovi, později pak ve své roli nejmilejší: jako slepý Mistr Po v TV seriálu "Kung Fu." Role Mistra Po, jak řekl v roce 1985, jej uspokojovala nejvíce, prý rád předával v dialogu západnímu světu stále aktuální poselství konfuciánských čínských filosofů. Byl však také věrným služebníkem Katem v seriálu "Green Hornet" (později mnohokráte parafrázovaným) a na přelomu padesátých a šedesátých let se prosadil i na Broadwayi, kde hrál Mistra Wanga, patriarchu čínsko-americké rodiny v muzikálu Rodgerse a Hammersteina Flower Drum Song. Potom už zas následovaly desítky rolí v dalších a dalších televizních seriálech (Anna a král, Dragnet, MASH, Star Trek…), v roce 1977 byl původně zamýšlen jako představitel roli Obi-Wana Kenobiho v Hvězdných válkách. Za více než šedesátiletou kariéru natočil Keye Luke více než stovku filmů, téměř stejný počet jich ztvárnil i v televizních filmech a seriálech a další desítky pak ztvárnil svým hlasem (daboval mnoho animovaných filmů). V roce 1986 získal první cenu Lifetime Achievement Award udělovanou Sdružením asijskotichomořských amerických umělců. Poslední roky života prožil Keye ve Whittier, ale ještě v posledním roce života zazářil před kamerou v komedii Woodyho Allena Alice, kde jako příkrý čínský bylinkář a hypnotizér Dr. Yang namixoval koktejl východních tradic a západní psychiatrie, aby pomohl potlačené Mie Farrow. V prosinci 1990 se pak dočkal i své hvězdy na proslulém hollywoodském chodníku slávy (Walk of Fame), kam se vlastně vrátil po více než půlstoletí; v třicátých letech na témž Hollywood Boulevardu totiž hrával v Čínském divadle. Dočkal se ještě vánoční premiéry Alice (25. prosince 1990), o necelé tři týdny později, v sobotu 12. ledna 1991 v Presbyteriánské vzájemné nemocnici ve Whittier zemřel Keye Luke na infarkt.