Elgin Lessley

Elgin Lessley (Lesly, Lessly, Leslie) je americký kameraman. Narozen roku 1883 do rodiny válečného veterána. Otec Shelton farmařil a vlastnil obchod se smíšeným zbožím. Roku 1911 zemřel. Matce se podařilo část majetku prodat a s dětmi přesídlila do Los Angeles. Zde začínal jako aranžér výloh. Poté vlastnil fotoateliér a v 28 letech byl již kameramanem u American Wildwest. Tuto společnost vedl Gaston Méliès, jehož bratr Georges vstoupil ve Francii do dějin filmu. American Wildwest produkovala hlavně westerny. V té době byla normální délka filmu do 30 minut, krátké filmy se natáčely v délce do tří minut. Dnes je 30 minut vyhrazeno krátkým filmům a tři minuty reklamám. Roku 1913 nastoupil do Keystone Studios Macka Sennetta. Natáčel komedie s trojicí Roscoe Arbucklem, Al St. Johnem a Mabel Normandovou. Roku 1917 založil Arbuckle se Schenckem studio Comique, Lessley se k nim připojil o rok později. Zde se seznámil s Busterem Keatonem, ten společnost roku 1920 odkoupil a přejmenoval na Buster Keaton Studios. Lessley se stal jeho osobním kameramanem. Točil všech jeho prvních devatenáct grotesek. Bokem točil filmy s Harry Langdonem, který později pracoval s duem Laurel & Hardy. V té době kameraman točil klikou, více se od něj neočekávalo. Zde připomínám, že hlavním požadavkem na kameramana bylo, aby měl hudební sluch. Tehdejší filmy se točily ručně frekvencí 16 obr./sekundu. V této frekvenci byl slyšet klapot kamery a pro kameramana byl tento zvuk „slovem svatým“. Později se přešlo na 24 obr./s. Z tohoto důvodu dochází při promítání starých filmů ke známému zrychlení. George Mélièsovi je připisováno autorství stop-triku, dvojexpozice a poté se další vývoj zastavil. Lessley v následujících osmi letech vše změnil. Věnoval se trikům a to co považujeme dnes za normální, dovedl ve své době k absolutní dokonalosti. První vlaštovkou byli THE PLAYHOUSE a SHERLOCK, JR. Na https://www.youtube.com/watch?v=h7eEnVQqCHE naleznete THE PLAYHOUSE z roku 1921. Buster Keaton se posledního května téhož roku oženil s Natalie Talmadge. Byla to švagrová jeho produkčního Josepha Schencka. Ovšem toto manželství bylo příliš křehké. První turbulence přišla po roce, kdy Natalie demonstrativně opustila společnou vilu v Los Angeles. Roku 1932 se manželství rozpadlo definitivně. V čase 0:55 je Buster v trojroli, a když se posunete na 2:40, je zde v devítiroli. SHERLOCK, JR je na https://www.youtube.com/watch?v=_QmMHu1mhLE. Začněte časem 17:20, kdy se Buster rozdvojuje. V 17:34, kdy se herečka otáčí, začíná další trik - prolínačka a vydržte do 19:02. Za tuto třešničku na dortu vděčíme Lessleymu. Ne vždy stál za kamerou. V THE GENERAL, aniž by měl podepsanou smlouvu, si oblékl uniformu a nastoupil na plac. Zhruba pětina filmu je natáčena pohyblivou kamerou. Tvůrci filmu si původně chtěli pronajmout dvoukolejnou trať. Levnějším řešením se nakonec ukázalo postavení pomocné koleje pro kameru. Velkou výzvou bylo natáčení scény, kdy lokomotiva přejíždí hořící most. Natáčení nešlo opakovat. Filmaři postavili 21 m dlouhý most a poslali na něj vyřazený vrak s figurínou. Běžně se kolem filmu pohybovalo i s komparzem (Národní garda hrála vojáky obou stran) asi 500 lidí. Ten den přišlo 3 000 diváků. Když byla lokomotiva uprostřed hořícího mostu, odpálily se připravené nálože a poslaly ji do filmového nebe. Dlouhá léta zde ležela jako turistická atrakce. Během druhé světové války si na ni úřady vzpomněly a po přetavení pomáhala Státům vyhrát válku. Náklady na film dosáhly asi 42 000 dolarů, dnešních zhruba 570 000 dolarů. Na americkém kontinentě platil THE GENERAL za nejdražší filmovou produkci a pomyslný hřebíček do rakve Buster Keaton Studios. To zkrachovalo a z Keatona se stal obyčejný herec u MGM. Velkou kaňkou na účtu byl požár z 24. července 1926, který zničil velkou část kostýmů a zázemí pro 125 koní. Hrající lokomotivy způsobily několik požárů a tvůrci si s ohněm vždy poradili. Tentokrát se jim vymkla situace z ruky. Práce byly přerušeny a štáb se dokonce vrátil do Hollywoodu. Trvalo týdny, než zmizel štiplavý zápach dráždící oči. Elgin Lessley si zahrál čtvrtého generála Unie, který dává rozkaz k přejetí mostu. Ačkoliv v titulcích filmu uveden není, je o této roli zmínka na https://www.imdb.com/title/tt0017925/fullcredits?ref_=tt_ov_st_sm. Triků a nových postupů nám Elgin Lessley zanechal celou řadu. Nebyly to pouze tyto tři uvedené příklady. Roku 1928 natočil poslední film THE CAMERAMAN a filmovou branži navždy opustil. V pozadí stála láska a jeho žena Blanche Olmstead. Říká se, že stará láska nerezaví. Pár se vzal roku 1918, ale něco se pokazilo. Blanche, na začátku vztahu krásná žena, nemohla mít děti a propadla depresím. Jiné prameny naznačují, že sklony k alkoholismu měla již v mládí. Nejsem soudce, během deseti let se propila ke Korsakovově syndromu a vyžadovala trvalou péči. Lessley ji neopustil. Opustil film a do roku 1931, kdy zemřela, se o ženu staral. Ani poté už do rozjetého vlaku nenaskočil. Zemřel na selhání srdce roku 1944 a je pohřben na Forest Lawn Memorial Park poblíž Los Angeles. Literárně povstal z mrtvých v románu FLICKER Theodora Roszaka. Americký profesor historie na Kalifornské univerzitě napsal poutavou knihu věnovanou raným dějinám amerického filmu. Jedna z postav, která zde ožívá, je Elgin Lessley. Nakonec si pusťte na https://www.youtube.com/watch?v=f7sz6ohgUHk THE BLACKSMITH. V čase 5:00 přijíždí Virginie Fox s chlupatým mopedem do servisu na garanční prohlídku kopyt. Za kamerou stál opět Elgin Lessley. Kůň je jako žena. Proto připíjíme na rychlost našich žen a krásu našich koní. Naši předci měli ohromující smysl pro humor.