Tallulah Bankhead

Herečka Tallulah Brockman Bankhead, zvaná svými přáteli "Tallu", pocházela z amerického jihu - narodila se 31. ledna 1902 v Huntsville (stát Alabama, USA) do silně konzervativní rodiny Williama Brockmana Bankheada a jeho ženy Adelaide Eugenie. Bohužel necelý měsíc po Tallulině narození jí maminka zemřela na otravu krve a tak malá Tallulah i její o rok starší sestra Evelyn Eugenia (1901-1979), vyrůstaly u svých prarodičů z otcovy strany. Otec, dědeček i strýcové byli vlivnými členy Demokratické strany a zastávali vysoké posty senátorů, což ovšem mladičké Tallu nikterak nevadilo v projevech vlastního, značně svobodymyslného, způsobu života. V mládí prošla několika (převážně církevními) školami, kam se ji zoufalí příbuzní snažlili umístnit, aby zabránili jejím vylomeninám, které postupně přerůstaly v drobné, až vážnější skandálky. V patnácti letech Tallu vystupovala v několika amatérskéch hereckých souborech a když o rok později vyhrála soutěž krásy v místním časopisu, navzdory rodinnému nesouhlasu vyrazila za dalším štěstím do New Yorku. Poměrně snadno tu získala své první angažmá v Bijou Theatre, ale také ochutnala alkohol, kokain a marihuanu. Protože však vysněná sláva nepřicházela tak rychle, jak si ctižádostivá dívka přála, přesídlila Tallu roku 1923 za oceán. Dalších 8 let tak sbírala zkušenosti v Londýně, kde s úspěchem (r. 1925 dosáhla i na Pulitzerovu cenu) hrála a tančila na West Endu, což byla jakási obdoba americké Broadwaye. Počátkem 30. let, po návratu do USA ji oslovilo filmové studio Paramount Pictures, kde natočila své první snímky, které však nevzbudily žádný větší ohlas a pozornost. Velký podíl na jejím neúspěchu měla netrpělivost, s níž mladá Tallulah přistupovala k práci. Filmování ji nebavilo a protože milovala přímý kontakt s publikem, raději dávala přednost divadlu. Přesto však natočila i několik významnějších filmů, jako např. "Devil and the Deep" (1932), kde byli jejími partnery Gary Cooper, Charles Laughton a Cary Grant. V tomtéž roce vznilky i snímky "Thunder Dole" (1932), "Faithless" (1932) a "Make Me a Star "(1932), ale pak Tallulah Bankhead svět filmu na několik roků opustila. Roku 1943 si zahrála ve snímku "Stage Door Canteen", ale k úplnému návratu před kameru ji přesvědčil až Alfred Hitchcock, který jí roku 1944 nabídl roli ve svém "Záchranném člunu" (Lifeboat). Následujícího roku ještě ztvárnila hlavní roli ruské carevny Kateřiny Veliké ve filmu "A Royal Scandal", načež se zase na delší čas odmlčela. Mezi její poslední díla patří role ve snímku "Fanatic" (1965), seriálu "Batman" (1966) a hlas mořské čarodějnice v animovaném filmu "Daydreamer" (1966), často však vystupovala v různých televizních pořadech a talk show. Soukromý život této pozoruhodné ženy byl značně bohatý na různé aféry a skandály, mezi nimiž nechyběly bisexuální románky s muži i ženami (mezi její milenky údajně patřily mimo jiné i Greta Garbo a Marlene Dietrich) a značná náklonnost k drogám i alkoholu. Mimo jiné proslula i svou nechutí k nošení spodního prádla a živelnou otevřeností, která jí nadělala hodně kamarádů, ale i nepřátel. V letech 1937 - 1941 byla Tallulah Bankhead provdaná za herce Johna Emeryho, ale bezdětné (Tallu se už předtím z důvodu pohlavní choroby podrobila chirurgickému odnětí dělohy) manželství skončilo rozvodem. Navzdory své dlouhodobé bronchitidě se tato jazz a veselí milující herečka nekompromisně odmítala zříct cigaret (údajně jich denně zvládla vykouřit až 150 ), což možná nepřímo zavinilo i její smrt. Když totiž koncem roku 1968 onemocněla chřipkou, nedokázaly její oslabené plíce zvládnout zápal, komplikovaný rozedmou a celkovou podvýživou. Tallulah Bankhead skonala v 7,45 hodin ráno, dne 12. prosince 1968, v nemocnici Sv. Lukáše v New Yorku a místem jejího posledního odpočinku je hřbitov svatého Pavla v Chestertownu (Maryland). Její poslední slova údajně zněla: "Kodein ... bourbon..."