Sinclair Lewis

Americký prozaik Harry Sinclair Lewis se narodil 7. února roku 1885 Sauk Centre, stát Minnesota jako třetí syn venkovského lékaře. V šesti letech ztratil matku, která zemřela na tuberkulózu. Spisovatelka Pearl Bucková napsala po zhlédnutí rodného domu Sinclaira Lewise, jednopatrovém stavení s jednoduchou dřevěnou konstrukcí: „Jak se mohl v tomhle skromném domku zrodit tak vášnivý, přímý a netrpělivý duch?“ Jako třináctiletý utekl z domova, protože se chtěl připojit k americkým vojákům a stát se bubeníkem ve španělsko-americké válce. Otec si jej naštěstí našel v jednom železničním skladišti v Sauk Centre. V roce 1902 zahájil svá vysokoškolská studia na Oberlinově akademii v Ohiu, a poměrně brzy se přemístil a studoval na Yaleově univerzitě, kde zveřejňoval své první literární pokusy v univerzitním časopisu Yale Literary Magazine. Během studií navštívil Anglii a Panamu, takže získal tolik potřebné zkušenosti a znalosti o životě lidí mimo USA. Po úspěšném ukončení studia v roce 1908 se živil nejprve jako noční recepční v hotelu Palmer Hous v Sauk Centre, pak jako žurnalista a stále usilovně cestoval po USA. Zpočátku psal neúspěšné romantické příběhy, nevalné hodnoty a některé své literární nápady měl údajně nabízet i Jacku Londonovi. Knižní debut si odbyl pod pseudonymem Tom Graham v roce 1912, s chlapeckým dobrodružným příběhem Hike and the Aeroplane /1912, Výlet a letadlo/. Od roku 1912, kdy se oženil s redaktorkou Grace Livingston Heggerovou, žil v New Yorku. Manželství i přes narození syna Wellse v roce 1917, nebylo úspěšné a bylo v roce 1925 po dohodě obou manželů rozvedeno. V roce 1928 se Lewis oženil podruhé s americkou novinářkou Dorothy Thompson /1893-1961/. Tento druhý pokus i přes narození syna Michaela ukončil v roce 1942 rozvod. Lewis byl jako autor, zejména satirických románů, ovlivněn anglickou literaturou, především dílem H.G.Wallse. Nejznámějšími se staly romány: Main Street /1920, Hlavní třída/, společensko kritický román o životě maloměsta; Babbitt /1922/. Oba tyto romány se staly literární senzací prvního řádu a Lewis byl společně s autory s obdobnou tématikou zařazován do linie „vzpoury proti městu“. Neméně úspěšný byl román z lékařského prostředí Arrowsmith /1925/, za nějž získal Pulitzerovu cenu. K všeobecnému překvapení však tuto cenu odmítl převzít. Lewis se v dalším slavném románu Elmer Gantry /1927/ zaměřil na klerikální pokrytectví. V roce 1930 byl jako první Američan v oboru literatury oceněn Nobelovou cenou. Osobně si cenu v norském Oslo převzal. Lewis je autorem více jak dvaceti románů, mezi kterými má čestné místo román Ann Vickers /1933, Anna Vickersová/, líčící sociální a politické poměry v USA v období hospodářské krize na osudech mladé a průbojné žena, která se zapojila do feministického hnutí a nalézá smysl svého života v sociálně-humanitních aktivitách. Také posledními romány směřoval Lewis k závažným společenským tématům: It Can't Happen Here /1935, U nás se to stát nemůže/, v románové utopii vyslovuje Lewis obavy z prorůstání fašismu jako fenoménu do společenských podmínek USA a román Kingsblood Royal /1947, Krev královská/, satirické podobenství omezenosti rasové diskriminace v USA, zemi vyhlášené demokracie. V roce 1944 padl v boji na půdě osvobozované Francie Lewisůw syn Wells. Lewis žijící poměrně osaměle a pod vlivem této ztráty se stal závislým na alkoholu. Poslední léta svého života strávil střídáním místa a zemí, která navštívil, především v Evropě. Filmové nebo televizní adaptace literárního díla Sinclaira Lewise jsou mimořádně časté a začaly ještě v éře němého filmu /pouze USA/: Nature Incorporated /1916, rež.William Worthington/; Unpainted Woman /1919, Nenamalovaná žena, rež. Tod Browning/; Free Air /1922, Vzduch zdarma, rež. Edward H.Griffith/; Ghost Patrol /1923, Hlídka duchů, rež. Nat Ross/; Main Street /1923, Hlavní třída, rež. Harry Beaumont/; Babbitt /1924, rež. Harry Beaumont/; Mantrap /1926, Past na muže, rež. Victor Fleming/; Newly Rich /1931, Zbohatlý, rež. Norman Tauronhg, podle Let’s Play King/; Arrowsmith /1931,rež. John Ford/; Ann Vickers /1933, Anna Vickersová, rež. John Cromwell/; Babbitt /1936, rež. William Keighley/; Dodsworth /1936 rež. William Wyler/; I Married a Doctor /1936, Vzala jsem si doktora, rež. Archie Mayo, podle románu Hlavní třída/; Untamed /1940, Nezkrotní, rež.George Archainbaud, podle románu Past na muže/; This is the Life /1944, To je život, rež. Felix E.Feist/; Majestät auf Abwegen /1958, Král na toulkách, Německo, rež. Robert A.Stemmle/; Elmer Gantry /1960, rež. Richard Brooks, v hlavní roli Burt Lancaster/; Arrowsmith /1999, tv český film, rež. Zdeněk Zelenka,v hlavní roli Jan Šťastný/. Slavný americký prozaik, nositel Nobelovy ceny za literaturu, zemřel náhle v důsledku srdeční choroby, 10. ledna roku 1951 v Římě ve věku nedožitých 66 let. Erkul