Carol Dempster

Při pohledu na fotografii půvabné herečky Carol Dempster se nemohu ubránit pocitu, že se narodila do nesprávné doby. Měla neuvěřitelně moderní tvář, byť její účes a nalíčení odpovídá na dochovaných fotografiích módní vlně 20. let, přesto nepůsobí tak „uměle“ jako některé její herecké kolegyně, člověk má pocit, že se dívá na nějakou současnou hvězdu hollywoodských filmů. Je opravdu neuvěřitelné, že tato krásná tmavovláska stála před filmovou kamerou před devadesáti lety! Kdo byla tedy Carol Dempster? Narodila se 9. prosince roku 1901 v Duluth ve státě Minnesota. V době jejího dětství a dospívání byl film stále horkou novinkou. Vznikalo četné množství krátkých němých filmů, tzv. „živé obrázky“ se staly fenoménem a spousta mladých dívek zatoužila po herecké kariéře a slávě, kterou filmové umění nabízelo. Dost možná této touze podlehla i mladičká Carol, o jejímž původu nemáme žádné informace a též nevíme, jaký to byl podnět, který ji přivedl do filmových ateliérů. Faktem je, že jí tehdy bylo pouhých 15 let, když předstoupila před slavného režiséra D. W. Griffithe (1875 – 1948), který tehdy v roce 1916 připravoval natáčení svého slavného snímku INTOLERANCE a obsadil půvabnou Carol do menší role v tomto svém velkofilmu. Řízením osudu spolupracovala Carol Dempster se svým „objevitelem“ D. W. Griffithem převážnou část své herecké kariéry. Řadí se k jeho tzv. „dvorním“ herečkám, kam patřily např. sestry Dorothy a Lilian Gishovy. Drtivou většinu devatenácti snímků, v nichž se Carol Dempster objevila v letech 1916 – 1926, režíroval právě Griffith. Jednou z výjimek, kdy pracovala Carol s jiným režisérem, je např. snímek THE HOPE CHEST z roku 1918, režírovaný Elmerem Cliftonem (1890 – 1949). Hlavní roli zde hrála právě jedna ze zmíněných sester Gishových, a sice Dorothy (1898 – 1968). V roce 1920 se Carol objevila též v hlavní roli ve snímku THE LOVE FLOWER v režii Griffithově a ztvárnila postavu jménem Stella Bevanová. Toto drama s kriminální zápletkou patřilo k úspěšným filmům svého žánru. Po boku Carol se zde objevil herec rovněž působící ve filmu převážně v němé éře (natočil však i poměrně dost filmů zvukových) jménem Richard Barthelmess (1895 – 1963). Zcela posledním vystoupením před filmovou kamerou byl pro Carol Dempster snímek THE SORROWS OF SATAN z roku 1926. Režíroval opět D. W. Griffith a šlo o adaptaci románu Marie Corelli (anglická spisovatelka; 1855 – 1924). Carol zde hrála postavu Mavis Clairové, hlavní roli prince Lucio de Rimanez vytvořil Adolphe Menjou (1890 – 1963). Pozornému čtenáři jistě začne vrtat při čtení předchozích řádků malý bulvární červík a podivovat se nad tím, proč to byl právě Griffith, kdo Carol Dempster obsazoval do svých filmů. S ohledem na skutečnost, že se vše stalo již před mnoha desetiletími, snad nepůjde o žádný bulvární klípek, když prozradíme, že mezi Carol a D. W. Griffithem opravdu bylo milostné pouto někdy na počátku 20. let. Romantické vzplanutí probíhalo v době, kdy Griffith prožíval manželskou krizi se svou chotí, herečkou Lindou Arvidson (1884 – 1949). Nicméně vztah s Carol po nějaké době skončil. Proč rezignovala na svou další hereckou kariéru? Kdoví. Snad v tom byl rozchod s Griffithem, snad také skutečnost, že jako mnoho jejích kolegyň neměla šanci uspět ve zvukovém filmu, kde diváci spoustu „mluvících“ herců z němé éry prostě nepřijali. Dala tedy nejspíš právě proto přednost jistotě a zabezpečení. V roce 1929 se Carol provdala za bankéře Edwina S. Larsona. O jejích dalších životních osudech již prameny mlčí. Prožila nejspíše klidný manželský život po boku svého chotě, informace o případných potomcích z tohoto svazku nemáme. Nicméně o životním štěstí hovoří jeden z pozdějších vzácných osobních citátů bývalé herečky: „Nikdy jsem o svém působení u filmu nijak nepřemýšlela. Jsem pokaždé překvapena, že si mě vůbec někdo pamatuje. Je to už tak dávno. Navzdory tomu, že hodně mých filmů bylo smutných, v soukromí byla Carol Dempster šťastná.“ Psal se 1. únor roku 1991. Hollywood tehdy oznámil smutnou zprávu, že bývalá herečka Griffithových filmů, Carol Dempster, navždy odešla na selhání srdce. Zemřela v kalifornském městě La Jolla. Nebylo jí tak osudem dopřáno oslavit devadesáté narozeniny, kterých by se dožila ten samý rok v prosinci. K věčnému odpočinku byla tato legenda němého amerického filmu uložena na hřbitově Forrest Lawn Memorial Park v Glendale v Kalifornii.