Raymond Griffith

Slavný americký komik němého filmu, Raymond Griffith, se narodil 23. ledna roku 1895 v Bostonu ve státě Massachusets. Na svět přišel do herecké rodiny, jeho rodiče James Henry Griffith a Mary Guichard byli divadelníci. On sám se na divadelních prknech začal objevovat již od útlého věku. Poprvé se objevil na divadle již v 15ti měsících! Jako malý hošík hrál i dívčí postavičky. Ve věku sedmi let hrál hlavní roli v představení s názvem LITTLE LORD FAUNTLEROY. V té době se však začala projevovat stále větší ztráta Raymondova hlasu. Ten stále více ubýval na intenzitě, až se změnil v chraplavý, takřka neslyšný šepot. Jako hlavní důvod ztráty hlasu je uváděno respirační onemocnění a špatné dýchaní, kterým Raymond celý život trpěl a které se projevilo i na jeho hlasivkách. V průběhu jeho pozdější herecké kariéry se však objevila také zpráva, že ke ztrátě hlasu výrazně přispěla jedna z Raymondových dětských rolí. V této roli měl hoch podle scénáře hodně křičet jako následek silného bití. Raymond se natolik ponořil do své role, až jeho hlasivky pomalu začaly vypovídat službu. Ať tak či onak, mluveným slovem se v pozdějších letech Raymond již nemohl uplatňovat, avšak i tak se jednalo o mimořádně talentovaného umělce, který oplýval i velkým pohybovým nadáním. Vystupoval v cirkusové manéži, také působil i jako tanečník. V této profesi byl obzvláště velmi dobrý. V New Yorku působil i jako taneční pedagog. Podnikl také evropské turné s uměleckým uskupením francouzské pantomimy. Bylo mu pouhých 15 let, když se roku 1910 přihlásil do amerického námořnictva, kde strávil dva roky. Je přirozené, že v tak nízkém věku nemohl být do námořnictva přijat, uvádí se tedy, že s největší pravděpodobností tehdy uváděl jako své datum narození 1890 a dělal se o plných 5 let starší. Poté, co odešel z námořní akademie, začal se Raymond opět věnovat svému komediálnímu vystupování na různých estrádách. A tehdy se mu začala otevírat také brána do světa filmu. V roce 1914 odjel do Kalifornie. Důvod jeho odjezdu do tohoto státu se různí. Uvádí se, že zde měl navštívit kamaráda a při té příležitosti byl angažován do varietního souboru. Další informace hovoří přímo o cestě Raymonda za filmovým průmyslem. Každopádně to nic nemění na skutečnosti, že roku 1915 se Raymond Griffith poprvé objevil před filmovou kamerou. Do roku 1930 hrál v 74 filmech, na 53 filmech spolupracoval také jako producent a k 15ti snímkům je autorem scénáře. Jednalo se zpravidla o krátkometrážní komediální snímky, v nichž ztvárňoval např. detektivy či novináře, vždy velmi elegantní, ve skvěle padnoucím obleku, cylindrem na hlavě a nezbytnou šálou kolem krku. Z bohaté Raymondovy filmografie si připomeňme namátkově alespoň některé tituly: TEARS AND SUNSHINE – 1915; ELEVATING FATHER – 1916; THE GREAT SMASH – 1916; A ROYAL ROGUE – 1917; HIS DOUBLE LIFE – 1918; THE FOLLIES GIRL – 1919; MINNIE – 1922; OPEN ALL NIGHT – 1924; HANDS UP! – 1926; TIME TO LOVE – 1927; THE SLEEPING PORCH – 1929. Poslední vystoupení Raymonda Griffithe před kamerou bylo v roce 1930 ve snímku ALL QUIET ON THE WESTERN FRONT. Jednalo se samozřejmě o adaptaci slavného románu E. M. Remarqua NA ZÁPADNÍ FRONTĚ KLID. Film byl zvukový a i přes svůj hlasový handicap byl Raymond do snímku obsazen v roli francouzského vojáka Gérarda Duvala. Duval totiž ve filmu umírá ve velmi emočně vypjaté scéně. Následkem svých zranění nemůže mluvit, takřka ani tiše šeptat. Do své role vložil Griffith maximum a jednalo se o jeho vrcholné a bohužel i poslední vystoupení před kamerou. O další spolupráci s tímto bezesporu talentovaným hercem již filmaři zájem neprojevili. Zřejmě si to uvědomoval i on sám. Je smutnou ironií osudu, že Raymond Griffith nebyl jenom hercem němé éry, ale němým (resp. velmi špatně hovořícím) byl i ve skutečnosti. Neprávem je zapomínáno na jeho výjimečný talent. Jak již bylo zmíněno, psal také scénáře a dvakrát se stal i režisérem. Poprvé roku 1918 – snímek THE VILLAGE CHESTNUT. Podruhé pak v roce 1921, kdy natočil film THE SHIP THAT WAS SENT OFF TO MARS. Poté, co opustil světla filmových reflektorů, se Raymond Griffith stáhl do ústraní. V průběhu 30. let ještě spolupracoval s filmovými ateliéry právě v oblasti producentské a scénáristické. Co se týče jeho soukromého života, oženil se v roce 1928 s hereckou kolegyní Berthou Mann (1893 – 1967), s nímž měl dvě děti – první syn Raymond Griffith Jr. se narodil 6. června 1929. Dne 16. června 1931 přišel na svět druhý syn Michael. V roce 1933 manželé Griffithovi ještě adoptovali dívenku jménem Patricia. Smutný konec měl populární komik. Dne 25. listopadu roku 1957 byl na obědě v privátní jídelně pro herce a další filmové tvůrce – „Masquers Club“ v Los Angeles. Při jídle mu potraviny uvízly v trávicím traktu a Raymond Griffith tak v pouhých 62 letech zemřel na zadušení. Zdroj: www.imdb.com - překlad textu o R. G. Anglická verze „Wikipedia“ – překlad textu o R. G.