Jurij Gagarin

S 12. dubnem 1961 je neodmyslitelně spjat osud Jurije Gagarina, sovětského kosmonauta, který se jako první člověk na světě podíval do tajuplného kosmu a absolvoval cestu kolem zeměkoule. Tento původně vyučený slévač se narodil do dělnicko-zemědělské rodiny truhláře a dojičky krav ve vesnici Klušino nedaleko Smolenska. Po vyučení začal studovat průmyslovku, kde se začal vážně zajímat o kosmonautiku. Odtud byl už jen krůček k aktivnímu členství v Aeroklubu Saratov, kde od r. 1955 nalétal se strojem JAK-18 stovky cvičných hodin. Mimochodem ve stejný rok byl přijat i na vojenskou leteckou školu v Orenburgu a již ve 23 letech se dostal na dráhu stíhacího pilota sovětské armády. Po dvou letech byl zařazen mezi posledních 20 kandidátů, kteří se připravovali na výcvik budoucích kosmonautů. Ti ostrý výcvik zahájili v březnu 1960. O rok později byl z rozhodnutí generála Kamanina vybrán nadporučík Gagarin jako nejvhodnější kandidát (věk mezi 25 - 30 lety, zcela zdráv a vysoký max. 175 cm) pro let do vesmíru, náhradníkem se stal German Titov. A tak se 12. duben 1961 stal triumfem sovětské kosmonautiky - na základně Bajkonur odstartoval J. Gagarin v kosmické lodi Vostok-1 na 108 minut dlouhou misi v neprozkoumaném vesmíru. Vyletěl až do výše 320 km a při návratu do atmosféry se ve výši 18 km katapultoval a bezpečně přistál na rodné Zemi. Po svém triumfálním návratu se stal obdivovaným a velmi populárním člověkem a jeho první zahraniční cesta, kterou už jako major Gagarin absolvoval, vedla právě do tehdejšího Československa. V tehdejší euforické době mu vzdal svou písní Dobrý den, majore Gagarine! i český hudební skladatek a dirigent Gustav Brom (1921-95). I v následujících letech sovětský národní hrdina hodně cestoval jako velvyslanec dobré vůle SSSR, třebaže nebylo žádným tajemstvím, že si s tehdejším sovětským vůdcem Brežněvem příliš nerozumněli a pouze kosmonautova popularita byla ochraným štítem před zlovůlí megalomanského Sověta. Gagarin byl navíc blízkým přítelem Nikity Chruščova, kterého dal právě Brežněv, jeho nástupce v r. 1964 odstavit z mocenské pozice. V dalších letech se věnoval kosmonautice i letectví, vrátil se i jako pilot stíhaček- světové slávy, bujarých večírků a v posledních letech života i nadměrného užívání alkoholu si však užíval pouhých 7 roků. 27. března 1968 plukovník Jurij Gagarin společně se svým leteckým instruktorem V. Serjoginem tragicky zahynuli - při banálním cvičném letu se jejich MIG nedaleko Hvězdného Městečka zřítil. Pochopitelně (hlavně díky utajovaným informacím) se vyrojily teorie, že jej nechal zavraždit Brežněv, že havaroval, protože byl namol opilý a podle některých konspirací prý dokonce dodnes lítá v kosmu... Nejpravděpodobněji se však zřejmě jednalo o tragickou nehodu, ovšem třeba se v budoucnu po odtajnění všech dokumentů dozvíme skutečnou a překvapivou pravdu. Gagarin zahynul několik dnů po svých 34. narozeninách a zanechal po sobě manželku Valentinu (1936) a dvě malé dcerky - Jelenu a Galinu, o které se však tehdejší režim postaral. Byl mu uspořádán velkolepý vojenský pohřeb a jeho popel spočinul u Kremelské zdi.