Gloria Jean

Gloria Jean Schoonoverová se narodila 14. dubna 1926 v Buffalu ve státě New York a krátce nato se s rodinou přestěhovala do Scrantonu v Pensylvánii. Její otec vlastnil obchod s hudebninami, matka, která byla cirkusovou jezdkyní, se starala o Glorii a její tři sourozence. Gloriino pěvecké nadání se objevilo, když byla malá. V pěti letech zpívala v oblasti Scrantonu. Ve dvanácti letech ji vzal na konkurz ředitel společnosti Universal Joe Pasternak, který hledal novou dětskou zpěvačku místo studiové ikony Deanny Durbinové, která se věnovala rolím pro mladé a dospělé. Přestože se o místo ucházely stovky dívek s dokonalou postavou Shirley Templeové, byla vybrána přirozeně vypadající Gloria a spolu se svou matkou zamířila do Hollywoodu. V roce 1939 natočila svůj první film The Under-Pup, který se stal okamžitě hitem mezi filmovými diváky. Společnost Universal, která byla s mladou koloraturní sopranistkou spokojená, ji obsadila do filmu If I Had My Way, v němž hrál Bing Crosby. Následoval film A Little Bit of Heaven, který mnozí považují za její nejlepší film, a pak Never Give a Sucker an Even Break, její nejnavštěvovanější film. V roce 1941 byla Gloria na vrcholu své kariéry, ale její hvězda nestoupala. Z rolí malých slečen Fixitových už vyrostla, stejně jako Durbinová o několik let dříve, ale Durbinová ovládala role starších dívek v lepších filmech. Universal nevěděl, co s Jean dělat, a tak ji přesunul do filmů Hepcat, které se líbily tehdejším teenagerům. V roce 1942 byly natočeny filmy What's Cooking, Get Hep to Love, When Johnny Comes Marching Home a It Comes Up Love, v roce 1943 následovaly Mr. Big a Moonlight in Vermont. Stejně jako mnoho dalších hvězd studia Universal se Gloria objevila na pár vteřin na plátně ve válečném snímku Follow the Boys z roku 1944. Poté následoval poměrně dobrý film Pardon My Rhythm s Melem Tormem, který se stal jejím blízkým přítelem. Gloria měla hrát v jedné ze čtyř epizod filmu Juliena Duviviera Flesh and Fantasy po boku takových hvězd jako Edward G. Robinson, Charles Boyer a Barbara Stanwyck. Film se však ukázal jako příliš dlouhý a Gloriina role byla vystřižena. V té době se Gloria na špatnou radu svého agenta rozhodla místo prodloužení smlouvy s Universalem vyrazit na turné. Turné se jí příliš nevydařilo a v roce 1947 se vrátila do Hollywoodu, ale zjistila, že je o ni mizivý zájem. Groucho Marx jí dal menší roli ve svém filmu Copacabana. Toto vystoupení jí nakonec zajistilo další čtyři filmy. Na začátku 50. let natočila Gloria několik krátkých filmů se zpěvy, které se vysílaly v počátcích televize. Kromě toho a několika hostování v televizních seriálech její herecká kariéra prakticky skončila. Krátce nato se vdala a narodil se jí syn. V té době prakticky odešla z filmového plátna a začala pracovat pro kosmetickou firmu Redken až do roku 1993, kdy odešla do důchodu. Gloria se znovu dostala na výsluní díky kouzlu eBay, kde se prodávaly její filmy, z nichž některé jsou veřejně dostupné. S pomocí své sestry Bonnie (ta se starala o počítačovou stránku věci, protože Gloria neuměla Windows) se dostala na eBay a prodávala kopie filmů, ve kterých hrála, a také své podepsané fotografie (staré reklamní snímky). Díky jejich popularitě vydala v roce 2005 autobiografii Gloria Jean: A Little Bit of Heaven. Po smrti své sestry Bonnie v roce 2007 se Gloria přestěhovala na Havaj ke svému synovi a jeho rodině.