Pearl White

Americká herečka Pearl Fay White se narodila 4. března roku 1889 v Green Ridge ve státě Missouri jako nejmladší z pěti dětí Edgara a Inez Whiteových. Rodina se v průběhu Pearlina dětství přestěhovala do Spriengfieldu, kde dospívající dívku zaujalo divadlo. Herectví mladinkou Pearl natolik zaujalo, že se připojila k Diemerově divadelní společnosti. Když jí bylo 18 let, tedy roku 1907, podnikla s divadelní společností turné po Spojených státech, aby vydělala na živobytí nejen pro sebe, ale pro celou rodinu, kterou navzdory svému mládí započala finančně zabezpečovat. V té době poznala Pearl svého prvního manžela, herce Victora Sutherlanda (1889 - 1968). Vzali se v říjnu roku 1907, nicméně manželství dvou velmi mladých lidí se brzy ukázalo jako velmi omyl a po velmi krátké době začali žít odděleně. Oficielně však bylo manželství rozvedeno až v dubnu 1914. Pearl White patří k těm herečkám, které stály téměř u samého začátku vzniku amerického filmu. Do filmového umění vstoupila již roku 1910 a téměř nepřetržitě natáčela až do roku 1925, kdy v tomto patnáctiletém období natočila neuvěřitelných 217 fimů! Pravda, zejména v prvních letech její filmové kariéry se jednalo spíše o kratší němé snímky o stopáži několika minut, nicméně vezmeme-li v potaz dobu jejich vzniku, šlo v oblasti záznamu tzv. "pohyblivých obrázků" a stále ještě čerstvost vynálezu kinematografu, šlo i tak o výrazný pokrok ve filmovém umění. Jednou z výraznějších rolí v němém filmu u Pearl White byla postava Pauline ve snímku THE PERILS OF PAULINE z roku 1914, kde hrála po boku Crena Wilbura (1886 – 1973). Pauline je mladá žena vyhledávající nebezpečí, tudíž Pearl ve své roli praktikovala i různé kaskadérské kousky. Jednalo se v podstatě o jakýsi seriál složený z krátkých filmových epizod. Zde je důležité dodat, že nebylo tehdy obvyklé kaskadérské scény dublovat, tudíž Pearl drtivou většinu fyzicky náročných scén odehrála sama. Utrpěla však několik zranění a byla sužována bolestmi, tudíž později byla v některých scénách zastupována dublérkou. Výrazná byla též postava Catherine Dardinilis ve filmu THE KING´S GAME z roku 1915, kde hrála pod režijním vedením režiséra mnoha němých filmů Ashley Millera (1867 – 1949). Na počátku 20. let začala herecká práce Pearl White slábnout a filmů natáčela stále méně. V roce 1924 dokonce žádný film nenatočila a následujícího roku se před kameru vrátila již jen jednou. R. 1925 vznikl snímek TERREUR, šlo o drama, v němž Pearl hrála roli Héléne Aldrichové. Toto setkání s filmem bylo její poslední. Zde je ještě třeba dodat, že v letech 1919 – 1921 byla Pearl White podruhé provdána. Jejím manželem se stal válečný veterán, major Wallace McCutcheon, Jr. (1880 – 1928), který působil též u filmového umění jako herec a režisér. Své první snímky natočil ještě před první světovou válkou, v roce 1908. Důvodem jeho pozdější předčasné smrti byly sebevražda zastřelením. Proč vlastně opustila Pearl White v polovině 20. let filmová studia? Důvody mohou být různé, je však velmi pravděpodobné, že se obávala nastupujícího zvukového filmu a tušila, že by jako „mluvící“ nebyla diváky přijata. Navíc údajně trpěla problémy s hlasivkami již od roku 1910, kdy jí vypověděly službu během divadelního představení. V němém filmu hlas nepotřebovala, nicméně film ve filmu zvukovém by zřejmě měla problémy se herecky prosadit. Na herectví však zcela nezanevřela a pokud to dovolil její zdravotní stav, vracela se čas od času na divadelní prkna a vystupovala např. v Londýně či v Paříži. V té době potkala Pearl řeckého podnikatele a obchodníka Theodore Cossiku. Spolu s ním pronikla do světa luxusu a bezstarostnosti, jaký nezažila ani v době, kdy byla hojně obsazovanou herečkou. Společně procestovali Blízký Východ a Orient, v Káhiře dokonce Theodore koupil pro svou lásku přepychový dům. Přelom 20. a 30. let je ve znamení začátku konce bývalé herečky. Nejsou to jen problémy s hlasivkami, ale zejména bolesti, které vyplývají z nejrůznějších zranění během jejího filmovacího období. Tlumit bolest pomáhá alkohol, ďábel, který vyvolává další nemoci. V roce 1933 byla Pearl hospitalizována, alkohol vystřídalo velké množství tišících léků a její oslabený organismus již neměl se proti drogové atace jak bránit. U Pearl byla diagnostikována cirhóza jater, které podlehla 4. srpna roku 1938. V té době pobývala ve Francii, na věčnost se odebrala v nemocnici na pařížském předměstí Neuilly. Hereččino tělo nebylo převezeno do její rodné země. Pearl White, bývalá filmová hvězda němé éry, našla svůj poslední odpočinek na pařížském hřbitově Passy. V roce 1947 vznikl snímek stejného názvu jako nejslavnější film Pearl White – THE PERILS OF PAULINE. Jedná se o životopisný film, ve kterém postavu Pearl White ztvárnila herečka Betty Hutton (1921 – 2007).