Sarah Churchill

Herečka Sarah Churchill se celý život snažila vyprostit z vlivu, které jí přinášelo rodné jméno a příslušnost ke slavné rodině. V tomto ohledu se jí ovšem příliš nedařilo – fyzickou podobou, zrzavými vlasy a koneckonců i sklonem ke zvýšené konzumaci alkoholu nezapřela svého otce, jímž byl nejvýznamnější britský státník 20. století, Sir Winston Churchill (1874-1965). Sarah, celým jménem Sarah Millicent Hermione Churchill, se narodila krátce po začátku první světové války v Londýně jako třetí z pěti dětí svých rodičů. Jako dívka z dobré rodiny byla vyslána do Paříže, kde studovala a zdokonalovala se ve francouzštině, zlákal ji ale tanec. Tím nebyli její rodiče nadšeni, nakonec jí ale povolili věnovat se tanci profesionálně, i když na studium tohoto oboru nebyla již nejmladší. Jako tanečnice začala působit v souboru Young Ladies v Adelphi Theatre a nedlouho nato připravila svým rodičům další nepříjemné překvapení, když se zamilovala do herce Vica Olivera (1898-1964) a hodlala se za něj provdat. Churchillové pocházeli z nejvyšší britské šlechty, a i když sám Winston Churchill svou příslušnost k elitě britské společnosti nijak neprožíval, nehodlal se smířit s tím, aby se jeho dcera provdala za Rakušana židovského původu a komika, který působil ve Spojených státech. Sarah bez vědomí rodičů odcestovala do New Yorku, kde se o Vánocích 1936 za Vica Olivera provdala. Po návratu do Británie pak po jeho boku absolvovala svůj debut před kamerou vedlejší rolí v komedii WHO´S YOUR LADY FRIEND? (1937). Mezitím Sarah Churchill kromě tance začala hrát také divadlo a se svým manželem Vicem Oliverem vytvořila ústřední pár v muzikálové komedii HE FOUND A STAR (1941). Nešlo o nijak umělecký počin, ale diváky zajímal film, v němž hlavní roli hrála dcera britského ministerského předsedy. Doba druhé světové války však novým kulturním počinům příliš nepřála a Sarah právě z pozice dcery premiéra cítila svou společenskou povinnost jít příkladem ostatním ženám a vstoupila do pomocného ženského sboru britského letectva (WAAF), v němž působila až do konce druhé světové války. Pobývala mimo jiné v severní Africe a díky jazykovým znalostem prorazila jako tlumočnice. V roce 1945 se Sarah Churchill rozvedla s Vicem Oliverem a po skončení války se vrátila do domu svého otce, který tehdy s gloriolou národního hrdiny opouštěl post britského premiéra. Sarah pokračovala v práci v divadle, absolvovala turné s představením Gaslight a v roce 1946 natočila dva filmy v Itálii. Hlavní ženskou roli po boku Vittoria Gassmana hrála v historickém filmu DANIELE CORTIS (1946). V roce 1949 se podruhé – a opět překvapivě – provdala za fotografa Anthonyho Beauchampa. Kromě dalších divadelních rolí se znovu prosadila ve filmu v mezinárodním měřítku a se slavným Fredem Astairem hrála jednu z hlavních rolí v americkém muzikálu KRÁLOVSKÁ SVATBA (Royal Wedding, 1951), který se částečně natáčel v Londýně. V této době se také začala uplatňovat v televizi, kde měla vlastní pořad SARAH CHURCHILL SHOW, hrála také v televizních seriálech a adaptacích významných divadelních her (HAMLET, 1953). Jako televizní herečka byla v roce 1953 nominována na cenu Emmy. Padesátá léta byla ale také ve znamení jejích začínajících problémů s alkoholem, které později vyústily v několikeré zatčení za veřejné pohoršování. V roce 1957 navíc spáchal sebevraždu její druhý manžel Anthony Beauchamp. Poslední filmovou roli odehrála Sarah Churchill v dramatu Terence Younga VÁŽNÉ OBVINĚNÍ (Serious Charge, 1959). Nedlouho nato stanula naposledy i na divadelním jevišti (hrála v Shakespearově hře Jak se vám líbí) a v roce 1962 uzavřela třetí sňatek, teprve nyní adekvátní jejímu společenskému postavení. Její třetí manžel Thomas Touchet-Jesson, 23. baron Audley (1913-1963), pocházel ze staré anglické šlechty, zemřel však již o rok později a Sarah, jako vdova nyní užívající jméno baronka Audley, odešla do soukromí. Až později se veřejnosti připomněla svými literárními vzpomínkami (Keep on Dancing, 1981). Sarah Churchill zemřela v Londýně 24. září 1982 ve věku 67 let, pohřbena je po boku svého otce Sira Winstona Churchilla v Bladonu v hrabství Oxford.