Otto Kretschmer

Otto Kretschmer sa narodil v Heidau, Liegnitz 1. mája 1912. V sedemnástich rokoch strávil osem mesiacov v Exeteri, Devone na juhozápade Anglicka, kde sa naučil hovoriť plynule po anglicky. V apríli 1930 vstúpil do radov Reichsmarine a získal hodnosť Seekadett (námorný kadet) po absolvovaní kurzov v dôstojníckej škole, rovnako ako tri mesiace pobytu na palube školskej lodi Niób. Potom strávil asi rok na palube ľahkého krížnika Emden. V druhej polovici roka 1932 krátko slúžil na prieskumnom plavidle Meteor, kde sa školil v navigácii. V decembri 1934 bol preložený na krížnik Köln. Kretschmer slúžil na krížniku Köln, kým nebol prevelený k ponorkám v januári 1936. Po ukončení dôstojníckej školy bol povýšený na Oberleutnant zur See. Kretschmer najprv slúžil na ponorke U-35 , typu VII U-Boot od roku 1937. V čase španielskej občianskej vojny hliadkoval s inými nemeckými plavidlami pri španielskom pobreži. Po tejto jednotvárnej službe sa vrátil s U-35 do Nemecka. V septembri 1937 prevzal velenie nad U-23 , typ IIb, pobrežnej ponorky. V druhej svetovej vojne bol veliteľom ponorky a neskôr po vojne admirálom v Bundesmarine (vojenské námorníctvo NSR). Od septembra 1939 až do zajatia v marci 1941, potopil 47 lodí, s celkovým výtlakom 274.333 BRT (brutto registrovaných ton). Ako uznanie za statočnosť a úspešné vojenské velenie získal Rytiersky kríž Železného kríža s dubovými ratolesťami a mečmi (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern). Za svoju bojovu taktiku použitia “ticheho chodu” ponorky a jeho nechuti k vysielaniu správ počas hliadky si vyslúžil prezývku "tichý Otto". Na svojej poslednej (ôsmej) hliadke od 22. februára do marca 1941 potopil so svojou ponorkou U-99 10 lodí, čo boli jeho posledné obete. 17. marca po zasiahnuti hlbinnými bombami z britskeho torpédoborca HMS Walker bol nútený sa vynoriť so svojou ponorkou. S posádkou nasadli do člnov, potopili svoju ponorku a odovzdali sa do zajatia. V britskom zajati stravil 7. rokov v Kanade, kým sa v decembri 1947 nevrátil do Nemecka. Ako mnoho iných námornikov aj on vstupil do nového nemeckého námornictva, kde slúžil do roku 1970. Od roku 1962 slúžil ako dôstojník generálneho stábu, a od roku 1965 bol náčelnikom generálneho stábu NATO baltickeho loďstva v Kieli. Do penzie išiel v hodnosti admirála. Otto Kretschmer tragicky zahynul pri oslave 50-teho výročia sobáša v Bavorsku na dovolenke počas plavby po Dunaji 5. augusta 1998 vo veku 86. rokov. Štefan Rencz