Tomisaburo Wakajama

Tomisaburou Wakayama (vlastním jménem Masaru Okumura) se narodil 1. září 1929 v Tokiu v Japonsku. Jeho otec byl známým hercem tradičního divadla kabuki, a zpěvákem tradičního japonského stylu nagauta. Od raného dětství následoval Tomisaburou, společně se svým mladším bratrem Katsu Shintarem, svého otce v jeho činnosti. Ve třinácti letech se začal zabývat judem a divadlo víceméně opustil. Postupně v judu získal 4. dan (černý pásek). I přes vlastní nechuť, nakonec podepsal smlouvu s filmovou společností Shin Toho a začal se objevovat v dobových filmech se samurajskou tematikou, tzv. jidai-geki filmy. Poprvé se objevil před kamerou v roce 1955 v roli Toyama Yunosukeho ve filmu Gyakushu orochimaru. Pro potřeby filmu začal cvičit další bojové styly, jako jsou Shorinji Kenpo, Iaido, Kendo,či Bo-jutsu. Přes malé role samurajů a členů yakuzy se propracoval až ke své životní roli, jako Ogami Ito, potulný samuraj putující se svým synem, se poprvé objevil v roce 1972 ve filmu Kozure Okami: Kowokashi udekashi tsukamatsuru (Vlk samotář a mládě: Námezdný zabiják/ Lone Wolf and Cub: Sword of Vengeance, r. Kenji Misumi, 1972). Na tento úspěšný film navázalo dalších pět, volně navazujících dílů: Díl 2-Kuzure Okami:Sanzu no Kawa no Ubaguruma (Vlk samotář a mládě: Řeka smrti/ Lone Wolf and Cub: Perambulator of the River of Sanzu, r. Kenji Misumi, 1972) Díl 3-Kozure Okami:Shinikazeni mukau ubaguruma (Vlk samotář a mládě: Proti vichru smrti/ Lone Wolf and Cub: Perambulator Against the Winds of Death, r. Kenji Misumi, 1972) Díl 4- Kozure Okami: Oya no kokoro ko no kokoro (Lone Wolf and Cub: In Peril, r. Bushi Saito, 1972) Díl 5- Kozure Okami: Meifumado (Lone Wolf and Cub: Baby Cart in Land of Demons, r. Kenji Misumi, 1973) Díl 6- Kozure Okami: Jigoku e ikuzo! Daigoro (Lone Wolf and Cub: White Heaven in Hell, r. Yoshiyuki Kurodai, 1974). Ke třetímu dílu nazpíval Tomisaburou Wakayama i titulní píseň a od dílu čtvrtého se podílel na této sérii i jako producent. V roce 1973 si vyzkoušel i vlastní režii, a to na televizním seriálu Oshi samurai (Samuraj of Silence, r Tomisaburou Wakayama, 1973) ve kterém si zahrál i hlavní roli. Svou znalostí bojových umění uplatněných před filmovou kamerou je považován odborníky na bojové styly, za herce jenž ve své době zvládl techniku meče ze všech nejlépe. V druhé polovině sedmdesátých let se začal jako herec prosazovat i mimo Japonsko. Např. v roli basketbalového trenéra se objevil ve filmu Bad News Bears Go to Japan (r. John Berry, 1978) . V roce 1980 se vrátil k postavě Ogami Ita, která se objevuje ve filmu Shogun Assassin (r. Robert Houston, 1980). V osmdesátých letech pokračuje ve své domácí i zahraniční kariéře, ve filmu režiséra Riddleye Scotta Black Rain (Černý déšť) z roku 1989 hraje protivníka Michaela Douglase. Jeho slibně rozvíjející Hollywoodskou kariéru však přerušila smrt. Tomisaburou Wakayama umírá 2. dubna 1992 v Kyotu na srdeční infarkt. Protože neexistuje žádná dostupná, kompletní a spolehlivá, filmografie tohoto herce, dle různých zdrojů se jeho počet rolí v různých filmech pohybuje v rozmezí 250-500. Je uváděn i pod jmény: Jo Kenzaburo, Joh Kenzaburo, Jyo Kenzaburo nebo Jou Kenzaburo.