Gordon Mitchell

Americký silák Gordon Mitchell nebyl jediným kulturistou, který v padesátých letech hledal štěstí před italskou filmovou kamerou, na rozdíl od jiných hvězd tohoto typu (například Steeve Reeves) však dosahoval úspěchů až do vysokého věku a stal se uznávaným představitelem záporných postav ve filmech různých žánrů i zemí. Narodil se jako Charles Pendleton a pocházel z Denveru ve státě Colorado, kde také vyrůstal, z jeho pozdějších vzpomínek vyplývá, že neúplná rodina, starost o mladší sourozence a těžká práce od mládí pomáhaly formovat jeho osobnost. Za druhé světové války sloužil v Evropě a padl do zajetí, poté působil jako učitel. Od mládí se zároveň věnoval sportu a se skupinou Muscle Beach procestoval v padesátých letech celé Spojené státy. Jako voják mezitím absolvoval i další válečnou zkušenost a prošel válkou v Koreji, pak se vrátil k exhibičním kulturistickým vystoupením ve Státech. Navazovaly na to i první nabídky od filmu, zatím jen v podružných úlohách (poprvé se objevil ve filmu VÁLEČNÝ ZAJATEC – Prisoner of War, 1954). Stejně jako jiní sportovci vycítil možnosti v Itálii, kde se koncem padesátých let dostal ke slovu žánr tzv. sandálu a meče. Charles Pendleton odjel do Itálie, se stal Gordonem Mitchellem a na přelomu 50. a 60. let vytvořil řadu velkých rolí ve filmech tohoto typu, v několika z nich hrál i titulní role (ACHILLŮV HNĚV - L´ira di Achille, 1962; BARBAR BRENNO – Brenno, il nemico di Roma, 1963). Během šedesátých let točil Gordon Mitchell několik filmů ročně, se svou kulturistickou postavou a zároveň zjizvenou tváří padoucha se stal oblíbeným představitelem záporných postav. Zájem o žánr sandálu a meče odezněl v polovině 60. let, přišla ale éra italských spaghetti westernů a i tady Gordon Mitchell našel uplatnění a například v roce 1971 hrál v jedenácti filmech. Jen zřídka dostal příležitost v hodnotnějších snímcích, objevil se například ve Felliniho SATYRIKONU (Fellini – Satyricon, 1969), ve francouzské produkci natočil zajímavý kriminální thriller SKOK ANDĚLA (Le saut de l´ange, 1971), český divák si jej nejspíš spojí s postavou nájemného vraha Moskovitze v komedii RÁNA DEŠTNÍKEM (Le coup du parapluie, 1980). Koncem osmdesátých let se Gordon Mitchell vrátil do Ameriky, další nabídky k natáčení přijímal již jen výjimečně. V rozhovorech pro média později uvedl, že natáčení bez dublérů se podepsalo na jeho zdravotním stavu a snížené pohyblivosti, na všechny své filmy ale vzpomínal s úctou bez ohledu na jejich kvality. Gordon Mitchell zemřel následkem infarktu 20. září 2003 ve věku 80 let. Krátce před smrtí získal ocenění za celoživotní dílo na filmovém festivalu v Los Angeles.