Stephen Foster

Stephen Collins Foster (4. 7. 1826, Lawrenceville, Pensylvánie – 13. 1. 1864, New York), známý jako „otec americké hudby“, byl skladatel, proslulý salónní hudbou. Napsal přes 200 písní; známé jsou OH! SUSANNA (zazněla v PLATOON, 1986, režie Oliver Stone), CAMPTOWN RACES nebo OLD BLACK JOE. Mnohé jeho skladby jsou populární i 150 let od svého vzniku. Na soukromých akademiích v Allegheny, Aténách a Towandě (vše USA) studoval gramatiku, dikci, klasiku, krasopis, latinu, řečtinu a matematiku. Ve 14 etech napsal první skladbu TIOGA WALTZ. V mládí ho ovlivnili hudební instruktoři Henry Kleber a David Dan Rice. 1846 se přestěhoval do Cincinnati, kde složil např. OH! SUSANNA, jež se stala hymnou zlaté horečky 1848 – 49. Asi nejlepší písně napsal po návratu do Pensylvánie za spolupráce s CHRISTY MINSTRELS. JEANIE WITH THE LIGHT BROWN HAIR (1854) napsal pro svou ženu Jane Penny McDowell. Tato práce ho však sotva uživila. Když se 1860 přestěhovali do New Yorku, žena a dcera ho opustily. Občanská válka se promítla i do hudby, což mu „nesedlo“. Chudý, v horečce upadl hlavou na vanu. Za 3 dny v pouhých 37 letech zemřel. Spočívá na Alleghery Cemetery v Pittsburghu.