Walt Disney

Walt Elias Disney se narodil 5. prosince 1901 v Chicagu, jako čtvrtý syn tesaře irsko-kanadského původu. Po ztrátě zaměstnání odjela celá rodina na malou farmičku poblíž Kansas City. Při práci na farmě si našel Walt čas i na kreslení zvířátek a přírody. Jeho první „zakázka“ byla kresba koně pro místního lékaře za kterou dostal pět centů. Jeho otci se nedařilo a farmu musel prodat v dražbě. Poté si rodina otevřela v Kansas City obchod s cukrovinkami, nedařilo, a opět zkracovali. Nakonec Waltův otec koupil novinový stánek. Ve městě se Walt, mimo roznášení novin, věnoval i kreslení reklamních plakátů pro místní živnostníky a přivydělával si čištěním pohřebních vozů. Krátce pracoval jako prodavač limonády a buráků u železniční společnosti. Po dalším krachu se celá rodina vrátila do Chicaga, kde Walt navštěvoval kursy kreslení a hrál v ochotnickém divadle. V roce 1917 byl povolán do armády, sloužil jako řidič sanitky ve Francii. Po návratu do USA si našel práci v reklamní agentuře, kde se seznámil Ubem Iwerksem. Společně začali experimentovat s filmovou animací. Začaly natáčet krátké reklamní animované filmy, které byly uváděny v biografech před hlavním programem. Počátkem 20. let hospodářství stagnovalo a tak i jeho firma ohlásila úpadek. V roce 1923 se rozhodl zkusit štěstí v Hollywoodu. Počátečními neúspěchy se nenechal odradit, a spolu s bratrem Royem a kreslířem Iwerksem zakládají podnik Laugh-o-Grams. Jejich první prací byl seriál Alice (Alenka v říši divů), následoval další seriál Oswald (s hlavní postavou velkého bílého králíka), který jr finančně vyčerpal. Od krachu je zachránila až vzpomínka na ochočenou myš, kterou Walt v mládí často kreslil. Původní kresby dotvořil Iwerksen a jméno vymyslela Waltova manželka. A tak se v létě roku 1927 zrodila legendární animovaná postavička Mickey Mouse. Disney kreslil jen sporadicky jeho hlavní náplní byla produkce a vymýšlení postaviček a příběhů pro animované filmy. Němá verze filmu Parník Willie (Steamboat Willie,1928), s hlavní rolí pro Mickey Mouse, se neprosadila, proto byl film ozvučen a stal se senzací s celosvětovým úspěchem. Další úspěšné postavičky na sebe nenechaly dlouho čekat, pes Pluto, kráva Lulubelle, býk Ferdinand a hlavně kačer Donald, kterého namluvil známý imitátor ptačího zpěvu a zvířecích zvuků Clarenc Nosh. Umělecký i komerční úspěch zaznamenal film Tři malá prasátka, který byl oceněn Oskarem (byl to první Oskar z pětatřiceti jenž studio Walta Disneye získalo během jeho života). Doposud se natáčely jen krátké animované filmy, prvním celovečerním animovaným filmem byla Sněhurka a sedm trpaslíků (Snow White and Seven Dwarfts,1937), na kterém se pracovalo dva roky a vyžádal si finanční výpomoc Bank of America. Po nebývalém úspěchu tohoto snímku následovaly další celovečerní filmy, Pinocchio, Nesmělý drak (The Reluctant Dragon, 1941), jenž byl kombinací animovaných postaviček a živých herců, Šípková Růženka a Čaroděj Merlin. Během druhé světové vyrábělo studio propagační a vzdělávací filmy pro americkou armádu. Komerční úspěchy jeho filmů umožnilo po válce zmodernizovat studio v Burbanku. Pokračuje v natáčení animovaných filmů, z nichž nejznámějšími a legendárními se staly snímky Kniha džunglí (The Jungle Book, 1967) a Bambi (1942). Mimo animace se studio začíná věnovat natáčení dokumentárních filmů o přírodě (Ostrov tučňáků), (Živá poušť, A true-Life Adventures, The Living Desert, 1953) a hraných filmů se zvířaty jako ústředními postavami (Ztracená kočka, ), (Ostrov pokladů, Treasure Island, 1950). Od začátku 50. let se Walt Disney začíná realizovat svůj sen, vytvoření pohádkového světa. V roce 1951 zakládá společnost WED, která se má zabývat výstavbou zábavního parku s množstvím atrakcí pro děti i dospělé. První dětský park, o rozloze 25 hektarů, vzniká v Kalifornii. Park vydělával a nic nebránilo otevření dalšího Disneyworldu na Floridě, tentokrát o rozloze 11 000 hektarů. Tato aktivita je důkazem jeho geniálního podnikatelského ducha. Studio Walta Disneye a společnost WED pokračují v činnosti i po jeho smrti. Muž jenž vdechl život pohádkovým postavám zemřel 15. prosince 1966 v Burbanku v Kalifornii.