Thelma Todd

Thelma Todd, jedna z hollywoodských blonďatých krásek, se narodila 29. července 1905 v Lawrence v Massachusetts. Již od dětství měla výborné školní výsledky a po ukončení studií se stala učitelkou. Ovšem toto povolání nepřinášelo takové výdělky, jaké by si mladá ambiciózní dáma představovala. Krása byla placená lépe nežli vědomosti již v prvních desetiletích 20. století. Thelma této skutečnosti využila a stala se modelkou. Ve Thelminých dvaceti letech události vzaly rychlý spád. Mladá půvabná dívka vyhrála soutěž krásy a projevila o ni zájem hollywoodská studia. Byla nejen krásná, ale také inteligentní, čímž zastínila mnoho jiných potenciálních hvězdiček. Dostalo se jí školení v chůzi, řeči, zpěvu a tanci a poté byla obsazena do filmu Fascinující mladík. V polovině 20. let začal pomalu klepat na dveře filmového průmyslu zvuk a mnoho herců němé éry takřka ze dne na den skončilo. Jejich hlas nebyl obecenstvem přijat. Thelma Todd byla ve filmovém průmyslu nová, neokoukaná, s velmi dobře znějícím hlasem, takže nástup zvukového filmu jí neublížil, ale naopak – stoupala stále výš. V roce 1929 přijala angažmá v ateliérech Hala Roache, jenž ji obsazoval do krátkých dvoudílných grotesek, které se promítaly jako tzv. „předfilmy“. S těmito závazky se pochopitelně Thelma nespokojila, souběžně natáčela i celovečerní filmy. Smlouva s Roachem jí umožňovala natáčet projekty i pro další studia, takže spolupracovala např. s bratry Marxovými. Ti ji obsadili do role gangsterky ve filmu Peněžní transakce. Další slavní komici – Stan Laurel a Oliver Hardy – taktéž nabídli Thelmě spolupráci. V roce 1933 díky Stanu Laurelovi byla obsazena do snímku Fra Diavolo, jež zaznamenal velký úspěch. Režisér William Wyler obsadil Thelmu ve stejném roce do filmu Právní zástupce. Wyler byl proslulý svou precizností a náročností na herce, ovšem mnoha z nich pomohl se prosadit. Výsledné filmy byly ve své době velkou kvalitou. Právní zástupce dopadl se skvělým výsledkem a sláva Thelmy Todd byla ještě posílena. Kariérní vzestup se zdál být v pořádku, v soukromém životě Thelmy Todd to vřelo daleko víc. V letech 1932 – 1934 byla vdaná za Pata DeCicco. Později začala žít s režisérem Rolandem Westem, s nímž natáčela film Korzár. West byl o téměř 20 let starší. Ačkoliv byl ženat, svou manželku (rovněž herečku – Jewel Carmen), opustil. Společně s Thelmou si otevřeli restauraci s názvem „Motorest Thelmy Todd“. Muž téměř o generaci starší brzy přestal Thelminu náročnému životu vyhovovat, projevoval se věkový rozdíl a přístup k životu. Thelma byla dynamický živel a chtěla si život užívat naplno. Není tajemstvím, že bohužel hodně holdovala alkoholu. Tato její „vášeň“ se jí také stala osudnou. V listopadu roku 1935 začala Thelma spolupracovat s Laurelem a Hardym na celovečerním filmu Cikánečka. Scénář vznikl podle operetního libreta. Thelma zde v tmavé paruce na svých platinových vlasech vytvořila neobvyklou roli cikánské královny. V polovině prosince 1935 natáčení stále ještě probíhalo. Tehdy se konala sobotní noční párty pro hollywoodské hvězdy. Thelma nesměla chybět. Popíjela až do časných nedělních hodin. Měla k dispozici šoféra, jenž ji měl odvézt domů, protože sama nebyla schopná řídit. V neděli 16. prosince 1935 byla nalezena v garáži Westova domu mrtvá. Seděla zhroucená v kabrioletu s běžícím motorem. Udusila se výfukovými plyny? Jednalo se o sebevraždu? Dopis na rozloučenou ovšem nezanechala. Smrt Thelmy Todd odstartovala poměrně dlouhé vyšetřování. Při nálezu těla oblíbené herečky mnoho faktů nesouhlasilo, v časových faktech Thelmina odchodu z večírku a doby pravděpodobné smrti byly velké rozpory. Před soudem se ocitl její partner Roland West. Na osudném večírku se svou přítelkyní nebyl, před jejím odchodem došlo mezi nimi k hádce. Byla tedy motivem vraždy žárlivost hereččina partnera? Thelmin právník nepřijal původní verzi o sebevraždě. V prvé řadě nesouhlasil již zmíněný nezanechaný dopis na rozloučenou, krvavé stopy na Thelmině obličeji také neodpovídaly sebevraždě. Navíc její přátelé shodně potvrdili, že by si na život sama sáhnout nedokázala. Kdo stál za její smrtí? Právní zástupce dokonce nevinil ani Rolanda Westa. Ačkoliv vyšetřování bylo uzavřeno jako nevyřešené, jednou z domněnek, které právník Thelmy zvažoval, byla smrt zorganizovaná gangsterskými mafiány. S nimi odmítla Thelma spolupracovat a přenechat jim část své restaurace na zřízení kasina. Stál tedy za její záhadnou smrtí proslulý mafián Lucky „Štístko“ Luciano? Kdo ví...to už se asi nikdy nikdo přesně nedozví. Jediným nezvratným faktem je, že oné prosincové noci roku 1935 odešla další krásná hollywoodská legenda – Thelma Todd. Použitá fakta převzata z této publikace: ANDREWS, Mike: Oběti Hollywoodu, vydalo Nakladatelství Svoboda v Praze roku 1994, 1. vydání.