Šarlatové písmeno

Pôvabná mladá vdova Hester Prynneová prichádza z Anglicka do Ameriky, aby začala nový život. V 17. storočí život v zamorskej Amerike sa len práve začína. Sú tam mestá, ohradené drevenými hradbami, aby ich chránili pred Indiánmi. Prevahu tam má puritánska viera. Hester si chce kúpiť malú usadlosť blízko k mestu. To vzbudzuje nevôľu puritánskych kolonistov, lebo žena je podľa nich čosi menejcenné. Hester sa nebojí práce, hneď začne aj sadiť zeleninu. V nedeľu ide na bričke do kostola, jej voz však zapadne do blata a pomôže jej priťažlivy muž, ktorý sa jej predsaví, že je pastor Artur Dimmesdate. Postupne sa obaja do seba vášnivo zamilujú, aj keď si uvedomujú, že ich láska môže mať pre ne zhubné následky, to puritáni by im neodpustili. Do mesta príde záhadný cudzinec lekár, ktorého Hester spozná, že je to jej údajne zomreli manžel Roger Prynne. Keď za života bol tvrdý, po svojom návrate už stratil aj tú štipku ľudskosti, čo v sebe mal. Hester sa vyhráža, že ak sa k nemu nevráti, udá ich mestskej rade, a že im za to môže hroziť aj šibenica. Hester sa odmietne k nemu vrátiť a pokračuje aj naďalej vo svojom vzťahu s pastorom. Navyše s pastorom aj čaká dieťa. Mesto ju odsúdi na život na okraji spoločnosti a musí nosiť písmeno A - šarlátovej farby na znak svojej "hanby". Hester nadviaže priateľské vzťahy s podobnými ženami, ako je ona sama. Roger Prynne je čím ďalej tým nebezpečnejší pre Hester, pastora a ich dieťa. Pomsta Rogera nakoniec zapričíni aj smrť mnohých mešťanov.