Spravedlnost v malém městě

Dvanáctiletý John Bell žije v malém městečku v Illinois jen s matkou Lily. Je poslušný, pracovitý, ale velmi osamělý. Chybí mu otec, který podle matčina vyprávění zemřel za války v Normandii. Jednoho dne se v městečku objeví cizinec, ve kterém chlapec pozná svého zatajovaného otce Franka Trentona. Postupně se s ním spřátelí a to navzdory tomu, že matka tomuto vztahu všemožně brání a žádá o zákaz styku otce se synem soudní cestou. Záležitost má rutinně vyřídit Johnův dědeček, vážený soudce z Baltimoru, spolu se svým starým kolegou a přítelem - advokátem Harmonem J. Cobbem. Během procesu však soudce Bell chlapcova otce napadne a Frank zemře. Starý muž se nechce vyhnout odpovědnosti, ale v průběhu vyšetřování vyjdou na povrch nové skutečnosti a celý případ má nečekané rozuzlení. Všechno totiž začalo před třinácti lety...