Zločin pátera Amara

Do leierské katedrály přichází nový farář Amaro Vieira. Dozvídáme se, že měl neradostné dětství a mládí strávené v semináři. Je v podstatě mravně ochablý a také jde o nevýraznou osobnost. K svému kněžskému postavení nemá hlubší vztah. Na prvním místě usiluje o kariéru a shání protekci s lépe placenou faru. Kanovník Dias mu zařídí ubytování u své konkubíny a ten se sblíží s její dcerou Amelií, která je již zasnoubená s mladým úředníkem. Amelie je nábožensky založená, ale má zájem o pátera Amara a ten se rozhodl pro toto dobrodružství s Amélií i proto, že cítí k jejímu snoubenci zášť. Amaro si připoutá Amélii i jako její zpovědník. Amélie otěhotní, což vede Amara k tomu, že se postará, aby byla dívka vypuzena z Leirie. Činí tak proto, aby se vyhnul církevním trestům, pokud by záležitost vyšla najevo. Amélie při porodu umírá a Amaro následně vědomě způsobí smrt kojence. V rychlosti opouští město, chová se nezúčastněně a předstírá jakýsi smutek za ztrátu životů. Za několik let se pohybuje v dobrém rozmaru po Lisabonu, kde shání přímluvu za výhodnější faru.