Příběh filmu spadá do viktoriánské doby. Karolina Ruthynová (Jean Simmons) žije se svým nemocným tatínkem Austinem, který je přesvědčený, že jeho bratr Silas, takto docela zkažený chlapík, se polepší, takže ve svojí závěti mimo jiné, svěřuje Karolinu do jeho péče. Se svým názorem je chorý muž zcela osamocený. Ostatní jsou zcela opačného mínění, zvláště pak Dr. Bryerly, přítel a lékař, který ví o dluzích, neřestech, skandálech a dokonce o podezření z vraždy, které jen dotváří osobnost strýčka Silase. Dívka Karolina se přesvědčí, že situace je vážná, když přistihne vychovatelku Madame de la Rougierre, kterak slídí v otcově pracovně po zásuvkách, kde hledá závěť. Austin Ruthyn, okamžitě propustí tuhle licoměrnou a úlisnou megeru ze svých služeb. Tuší, že je spojencem bratra Silase, otvírají se mu oči (jen na chvíli) a chce zrušit Silasovo poručnictví, ale než to může učinit, oči se mu zavřou již napořád, neboť je postižen záchvatem a následně umírá. A tak milá Karolina se dostává do spárů strýčka Silase v jeho ponurém sídle v Bertramu. Její neklid se změní v hrůzu, když zjistí, že v domě "působí" jejím otcem vyhozená vychovatelka. Ta jí sdělí, že pro doplnění vzdělání ji odveze do Švýcarska. Karolina je nešťastná a zděšena. Nešťastná pro to, že bude muset opustit svojí první lásku, kterou je lord Ilbury a zděšena proto, že zjistí, že vykutálený "Uncle Silas" se pokouší padělat její podpis. Karolína dopisem prosí o pomoc,ten však padne do Silasových rukou. Trvá na tom, aby Karolina již konečně odjela. Jí se začíná rýsovat strýcův zločinný záměr. Cestou má být Karolina zavražděna a Silas by se tak stal dědicem Ruthynova majetku.
Nadejde den Karolinina odjezdu. Ničemný strýc rozesílá příbuzným podvržené dopisy, v nichž si Karolina libuje, jak se jí dobře u strýce daří. Zatím žije v Bertramu jako ve vězení. Silas a jeho syn Dudley chtějí Karolinu omámit drogou a následně zavraždit. Vychovatelka, která nezná detaily vražedného plánu, s chutí vypije víno, které bylo připravené pro Karolinu. Protože je otrávené, netrvá dlouho a megera se zhroutí na Karolinino lůžko. Ta se ukryje a zmetek Dudley, který neví o záměně vrazí kudlu do mrtvoly Madame de la Rougierre. Mezitím Dr. Bryerly s lordem Ilburym jsou zpraveni o nebezpečí, které hrozí Karolině a běží jí na pomoc. Ve rvačce je Dudley zabit a mladá dvojice uteče. Když se darebácký Silas dozví jaký obrat nastal v jeho vražedném plánu, otráví se.
