Lady Macbeth Mcenského újezdu

Do středoruského městečka se vdala Kateřina Lvovna za staršího a bohatého kupce Izmajlova. Izmajlov stále sleduje spíše, nežli mladou ženu, obchody a to jej odvádí velmi často mimo domov. Přes vnitřní pocit osamělosti a také, že život uniká ohromnou rychlostí, se dostává Kateřina k tomu, že naváže milostný vztah s příručím Sergejem. Vztah ke Kateřině chápe Sergej tak, že se mu podařilo mladou a nezkušenou Kateřinu ulovit a postupně zabředává do užšího vztahu, který odhalí Kateřinin tchán Boris Timofejevič. Kateřina a Sergej se dohodnou ke společnému zločinu a tchána otráví a rychle pohřbí. Po návrtu z cest je zavražděn manžel a vzápětí je zardoušeno i jejich společné dítě. Zločin je brzy odhalen a Kateřina i Sergej putují do vězení a vyhnanství: Kateřina ještě utopí svou sokyni, když Sergej jejich lásku dávno už přestal brát vážně. Nakonec sama končí ve vlnách Volhy. Erkul