Žebrácká opera

Ženy jej milovaly a on miloval je. Zvlášť ty dvě, Polly a Lucy, pro které byl vším. Kapitán MacHeath, okouzlující a galantní muž, skvělý společník a ještě lepší milenec. Dokázal i přepadení dostavníku a skásnutí jeho cestujících provést s takovou elegancí a lehkostí, že mu to snad nikdo nemohl mít za zlé. Tedy kromě úřadů, které na hlavu tohoto lupiče gentlemana vypsaly ohromující odměnu čtyřiceti liber. Může se někdo divit, že se našlo dost takových, kteří si na tuhle pěkně kulatou sumičku dělali zálusk? Spíš je div, že se MacHeathovi tak dlouho dařilo unikat. Jenomže tak dlouho se chodí se džbánem pro vodu... Tento vůbec první anglický muzikál pochází z pera dramatika Johna Gaye (1685-1732), který byl ve své době uznávaným básníkem, tvůrcem operních libret (psal je např. pro G. F. Händela) a autorem několika her, z nichž nejslavnější je právě Žebrácká opera. Hudbu, převzatou ze starých anglických melodií, aranžoval Johann Christoph Pepusch, premiéra byla 29. ledna roku 1728. Žebrácká opera je duchaplnou parodií nejen na strnulé umělecké konvence své doby (na sentimentální romány, pastorální hry a romantické balady), ale i na italskou operní manýru. Je to však i skvělá satira na prohnilé společenské mravy a politické poměry, jejichž největším reprezentantem byl v té době především Robert Walpole, ministerský předseda vlády krále Jiřího I. Muž, jehož bohem byly peníze a za jehož vlády se dalo koupit vše, včetně cti a spravedlnosti. Žebrácká opera neztratila svou aktuálnost dodnes, čehož důkazem jsou i další díla, která z ní vycházejí. Ať už je to Brechtova a Weilova Žebrácká opera, jejíž Mackie Messer je jen novým ztělesněním kapitána MacHeatse, či Pennies from Heaven Dennise Pottera. V roce 1953 svěřili producenti režii tohoto filmu tehdy ještě zcela neznámému Peteru Brookovi, pro nějž byl tento snímek filmovým debutem. (Na své velké a známé filmy - Marat-Sade, Pán much či Mahábhárata - si musel ještě řadu let počkat.) Jeho protagonistou je pochopitelně okouzlující Laurence Olivier, který také jako téměř jediný svou roli i odzpíval (pěvecké party ostatních herců byly svěřeny profesionálním zpěvákům).