Mermoz

Jean Mermoz (1901-1936) byl významným průkopníkem francouzského letectví, původně létal u armádního letectva, ve dvacátých letech vstoupil do služeb civilního létání. V roce 1926 se svým sportovním letadlem havaroval v severní Africe, ale havárii přežil. Koncem dvacátých let se mu podařilo spolu s jinými prosadit stálé letecké spojení mezi Francií a jižní Amerikou a zvláště v Argentině získal svými lety velkou popularitu, od roku 1933 byl generálním inspektorem Air France. Zahynul za nevyjasněných okolností v prosinci 1936 v jižním Atlantiku. Několik let po jeho smrti vznikla idea zpracovat jeho osudy ve filmu, režií byl pověřen Louis Cuny, který dosud pracoval výhradně na dokumentech. Pro hlavní roli byl vybrán neherec Robert Hugues-Lambert (1908-1945), který splňoval předpoklad fyzické podobnosti se zemřelým pilotem. Pár týdnů před dokončením natáčení byl Hugues-Lambert zatčen gestapem kvůli své odlišné sexuální orientaci a uvězněn v koncentračním táboře Drancy u Paříže. Finančně nákladný projekt byl v ohrožení a producent André Tranche stál na pokraji bankrotu. Hlavní role byla přeobsazena Henri Vidalem, tvůrci filmu ale nebyli spokojeni s výsledkem. Veškeré snahy o Hugues-Lambertovo propuštění zůstaly bez výsledku, ale podařilo se do vězení dopravit nahrávací zařízení a ve spolupráci s francouzskými dozorci pořídil Hugues-Lambert zvukovou stopu dialogů. Film měl premiéru 3. listopadu 1943. Hugues-Lambert byl později převezen do koncentračního tábora v Polsku, kde zemřel na následky mučení v březnu 1945. Jeho osud byl v nedávné době zpracován ve filmu NEJŠŤASTNĚJŠÍ MÍSTO NA SVĚTĚ (Le plus beau pays du monde, 1999).