William Eythe

Americký herec William John Joseph Eythe, pocházející ze státu Pennsylvania, se narodil jako syn drobného obchodníka 7. dubna 1918 v městečku Mars, nedaleko Pittsburku. Navzdory částečné nedoslýchavosti a problémům s řečí (koktání v dětství), proslul už na základní škole jako třídní klaun a skvělý bavič. Jako středoškolák amatérsky režíroval své vlastní hry a jeho cíl byl jasný - oslnivý vstup mezi hvězdy a následná sláva jak na "prknech, která znamenají svět", tak i na "stříbrném plátně". Roku 1941 mladý William Eythe úspěšně absolvoval první krok - studium herectví (původně zaměřené na scénografii a kostýmní výtvarnictví) na pittsburské Carnegie Tech University, během něhož se konečně zbavil svého zadrhávání v řeči. Brzy poté se odstěhoval do New Yorku, kde začal účinkovat jako herec a hlasatel místního rozhlasu. Současně s tím se pokoušel prorazit i na proslulé Broadwayi, kde si ho nakonec opravdu všiml jeden z agentů filmového studia 20th Century Fox. Mladému herci přitom značně pomohla skutečnost, že v té době bylo mnoho hollywoodských herců povoláno k nástupu do armády, takže dveře tamních ateliérů byla pro nové talenty otevřeny dokořán. William Eythe takovým talentem skutečně byl - nebo se jím, díky svému osobnímu kouzlu, rošťáckému úsměvu a jiskrnému pohledu pod širokým, tmavým obočím, zdál být... Navíc, podle lékařského dobrovzdání, nemusel na vojnu. Do konce války se tak objevil v několika filmech - jeho debutními snímky se staly filmy "Ox-Bow Incident" (1943) a "The Song of Bernadette" (1943), dále to byla role námořníka ve válečném snímku "Wing and a Prayer" (1944), životopisný snímek "President Wilson" (1944), mysteriózní "The Eve of St. Mark" (1944), historická freska ze života ruské carevny Kateřiny Veliké "A Royal Scandal" (1945), či špionážně laděný film "The House on 92nd Street" (1945). Po válce však Eytheva hvězda začala pohasínat a zájem jeho zaměstnavatelů opadat. Poslední větší roli Charlese Mortona zvárnil William Eythe ještě roku 1947 v komedii "Meet Me at Dawn", ale pak už na něj čekaly pouze malé a epizodní roličky v filmech druhé až třetí kategorie pro filmová studia Paramount a Columbia Pictures. Nějaký čas se William Eythe ještě dokázal uchytit v nově se rozvíjejícím televizním vysílání, později se jeho doménou stalo hlavně divadlo, kde dokázal beze zbytku využít svého hudebního a tanečního nadání. Roku 1947 se oženil se svou kolegyní, herečkou Buff Cobb, manželsví však po necelém jeden a půl roce neslavně ztroskotalo. Důvodem byla Williamova homosexualita, kterou se tímto krokem pokoušel utajit. Nejenže se mu to nepodařilo, ale navíc jej do budoucna čekalo ještě zdlouhavé soudní řízení kvůli žádosti bývalé manželky o vyplácení tučného odstupného. Počátkem 50. let se William Eythe snažil podpořit své podnikatelské záměry založením vlastní produkční společnosti, do které angažoval i svého intimního přítele, mladého herce Lon McCallistra. Zaměřil se přitom hlavně na hudební revue, ale bez valného výsledku. Mezi totální propadáky se navíc zařadily i jeho poslední dva filmy: "Special Agent" (1949) a "Customs Agent" (1950). Ztrátě Eytheho společenské prestiže hodně ublížila i série štvavých článků, které se objevily krátce po skandálu, jenž způsobilo jeho zatčení na veřejných záchodcích (kvůli obtěžování a výtržnostem v opilosti). Nenaplněné umělecké ambice a neustálý strach z odhalení jeho vztahu k Lonovi byly příčinou Williamova postupnému propadání alkoholu a stále se stupňujícím depresím. Když u něho počátkem roku 1957 propukla akutní hepatitida, neměl už William Eythe žádnou vůli k životu a po deseti dnech hospitalizace na jedné z Los Angeleských klinik, vydechl 26. ledna 1957 ve věku necelých 39ti let, naposled.