Gene Autry

Gene Autry patřil do velké skupiny zpívajících kovbojů, kteří se objevovali hojně ve westernových filmech z produkce americké kinematografie v rozmezí let 1930 až 1950. Jeho mužný hlas patřil k těm nejlepším a řadil jej vedle Roy Rogerse nebo Texe Rittera. Gene Autry, vlastním jménem Orvon Gene Autry se narodil v Tioga Springs, ve státě Texas 29. září roku 1907. Narodil se na ranči svého otce Delberta Autryho, kde také pracoval po nějakou dobu. Od dětství vyrůstal pod vlivem své matky Eleonory Ozment Autryové, která jej naučila mnoha písničkám a hrát na kytaru. Zdokonalil se časem natolik, že jej přijali do kočovné zábavné společnosti Fields Brothers Marvelous Medicine Show. Souběžně dokončoval školní vzdělání a po ukončení školy se zaměřil na praktičtější činnost, než-li zpěvu a hře na kytaru, totiž stal se v roce 1925 telegrafistou železniční společnosti St.Louis – San Frisco Reilway v Sapulparu v Oklahomě. Zcela náhodné setkání s Willem Rogersem /1879-1935/, kovbojem, vaudevillovým perfomerem, povzbudilo Autryho natolik, že se odhodlal vykročit na hudební scénu a stalo se tak v roce 1929, kdy začal zpívat jako „Oklahoma´s Singing Cowboy“ na rozhlasové stanici KVOO v Tulse, jako věrná kopie svého velkého vzoru Jimmieho Rodgerse /1897-1933/. V roce 1929 se ukázal také v New Yorku, kde nahrával pro uznávané značky Victor, Okeh, Columbia. Stále byl ve stínu svých velkých vzorů a navíc zpíval pod pseudonymem. Navázal přátelský kontakt se skladatelem a kytaristou Jimmy Longem, který byl dříve jeho šéfem na tratích společnosti Frisco. Na řadě nahrávek byl doprovázen Frankem a Johnnem Marvinovými. Poéměrně brzy se Autry prosadil svými vlastními hudebními nápady a prorazil se svou úspěšnou nahrávkou That Silver-Haired Daddy Of Mine /složil společně s Jimmy Longem/ v roce 1931. Díky této nahrávce získal prostor pro vlastní pořad v programu rozhlasové stanice WLS Barn Dance pro oblast Chicaga. Neuvěřitelná úspěšnost Autryho prvního hitu, představovaná prodejem pěti milionů desek, přivábila pozornost hollywoodských filmových skautů. Opakovaně byl Autry váben, ale vždy odolal a budoval si své postavení zpívajícího kovboje. Nakonec neodolal a následoval rychlý přesun do Hollywoodu, kde se postavil před filmovou kameru ve své první roli ve filmu In Old Santa Fe /1934, rež. David Howard/, totiž hrál sám sebe Gene Autryho. Komediální westerny s dílčími dramatickými zápletkami, to byly takřka všechny Autryho filmy, které během své dlouhé bohaté umělecké kariéry natočil. Vždy si v jednotlivých filmech, bohužel druhé kategorie, radostně zazpíval a obyčejně se někde potuloval nebo i byl přímo v obraze jeho filmový partner, totiž kůň Champion. V roce 1942 si oblékl Autry uniformu Army Air Corps a stal se vojenským pilotem zásobovací jednotky na Dálném východě a v severní Africe. Přesně 17. června roku 1945 pověsil uniformu na hřebík a skončil se svou vojenskou kariérou. Během vojenské válečné služby si promyslel , co dál a založil svou vlastní filmovou společnost, která produkovala ročně 15 i více filmů. Jako herec své společnosti zazářil ve filmech jako Sioux City Sue /1947/; Guns and Saddles /1949/ a Last Of The Pony Riders /1953/. Patří mezi několik filmových umělců, kteří se mohou pochlubit pěti hvězdami na hollywoodském chodníku slávy. Nezapomněl ani na rozhlasovou práci, když v letech 1939 až 1956 vystupoval v rozhlasovém pořadu Melody Ranch. Po roce 1945 se zájem Autryho zčásti přesunul i k televizní práci. Velmi úzce spolupracoval s řadou hudebních nakladatelství a gramofonovými společnostmi. Mezi jeho milionové desky je možné zařadit Here Comes Santa Claus /1947/, Peter Cottontail /1949/ a Rudolph The Red Nosed Reidneer /1948/. V roce 1969 byl zvolen členem Country Music Hall Of Fame. Mezi nejúspěšnější hity Gene Autryho se zřejmě natrvalo dostaly písně jako The Yellow Rose Of Texas /1935/; Tumbling Tumbleweeds /1935/; Mexicali Rose /1936/; South Of The Border /1940/; You Are My Sunshine /1941/; Here Comes Santa Claus /1947/ aj. Po Autrym je pojmenováno i jedno měnší město v Oklahomě a koneečně, věnoval se i sportu, když byl majitelem baseballového klubu The California Angels. Gene Autry zemřel ve vysokém věku 91 let, 2. října roku 1998 v kalifornském Studio City, v Los Angeles. Erkul