Gilda Gray

Gilda Grayová, rodným jménem Marianna Michalska) se podle vlastního vyjádření narodila 24. října 1901 v Krakově (tehdy součást Galicie-Lodomeria, Rakousko-Uherska a nyní část Polska) a byla adoptovaným dítětem Maksymiliana a Wandy Michalských (rozené Kuras). Podle rodného listu se však narodila 25. října 1895 ve vesnici Rydlewo poblíž Żninu Kujavsko-pomořské vojvodství). V roce 1903 emigrovala se svými rodiči do Spojených států. Měla jednu sestru, Josephine, která se narodila v roce 1904 v Bayonne, New Jersey. Ve věku pouhých 14 nebo 15 let vstoupila Gilda do dohodnutého manželství s Johnem Goreckim, koncertním houslistou, který byl synem socialisty a odborového předáka Martina Goreckiho. Pár měl jedno dítě, pak se rozvedl v roce 1923. Jejich syn se později stal kapelníkem vystupujícím pod jménem Martin Gray (1913–1969). Touha po kariéře tanečnice a a chřadnoucí uvadající vztah s manželem ji přiměly k přesídlení do Chicaga, kde si jí všiml talentový agent Frank Westphal, který ji přivezl do New York a představil ji své manželce, zpěvačce Sophie Tucker. Byl to Tucker, kdo ji přiměl změnit své křestní jméno Mary na Gilda. V roce 1919 se objevila v J.J. Shubert show, The Gaieties of 1919. V roce 1920 si Grayová našla nového manažera, Gila Boaga. Následně byla najata Florenzem Ziegfeldem, aby hrála v Ziegfeld Follies v roce 1922 a její tanec shimmy se stal celonárodním šílenstvím. Po rozvodu se svým prvním manželem se v roce 1923 provdala za Gila Boaga a vzala své úspěšný kabaret do Hollywoodu v Kalifornii. O čtyři roky později se rozvedla. Rychle opustila kabaret, aby se stala filmovou hvězdou, a mezi lety 1919 a 1936 natočila Gray několik filmů, ve kterých předváděla své slavné shimmy. Její druhá role byla malá role v Girl with the Jazz Heart. Jesse Lasky s ní podepsal smlouvu se společností Famous Players-Lasky, která uváděla filmy prostřednictvím Paramount Pictures. S ním natočila Aloma of the South Seas (1926), který za první tři měsíce vydělal 3 miliony dolarů. V roce 1927 natočila další dva filmy, The Devil Dancer a Cabaret. V lednu 1929 zažalovala Gila Boaga o rozvod z důvodu krutého zacházení. Ten ji zase obvinil z nevěry s C.D. Kreppsem, jejím novým managerem. V roce 1928 odjela do Anglie hrát v Piccadilly, němém filmu z roku 1929, který pro ni napsal Arnold Bennett a který byl uveden ve Spojených státech s přidaným zvukem a efekty. Kritik The New York Times Mordaunt Hall ve své recenzi z 15. července 1929 ocenil její výkon a dodal: „Zdá se, že slečna Grayová byla znovu objevena jako herečka. Po dlouhou dobu byla považována za představitelku shimmy. ale na Piccadilly se zdá, že s herectvím si dovede poradit." Když se akciový trh v roce 1929 zhroutil, Grayová ztratila většinu svých finančních aktiv, ale podařilo se jí získat práci tanečnice v Palace Theatre v New Yorku. Objevila se také na jevišti v Clevelandu a stala se námětem pro dvě oblíbené sochy od Waylanda Gregoryho. Pokoušela se o comebacky, ale v tom, aby znovu získala status hvězdy, jí bránilo špatné zdraví. V roce 1931 prodělala infarkt. V roce 1932 Grayová oznámila své zasnoubení se zpěvákem Artem Jarrettem, ale opustila své plány na svatbu, když se ukázalo, že pětidenní čekací lhůta mezi podáním žádosti o uzavření manželství a skutečným obřadem nemůže být prominuta. V roce 1933 se provdala za venezuelského diplomata Hectora Briceño de Saa. Pár se rozešel o dva roky později a rozvedl se v roce 1938. Během druhé světové války působila Grayová v Polsku, včetně shánění peněz. V roce 1953 Ralph Edwards natočil svůj životní příběh v televizní show This Is Your Life. Ztvárnil její odvahu při přivedení šesti polských občanů do Ameriky v době studené války. Grayová také dotovala jejich vzdělání. V Polsku byla vyznamenána. 22. prosince 1959 zemřela na infarkt v domě svých přátel v Hollywoodu ve věku 58 let. .