Píše se rok 1953 a mladý nadporučík Zeman přijíždí do kraje svého rodiště vyšetřovat sérii požárů. V těžké poválečné době 50. let, kdy se na jedné straně obnovovalo pracovitýma rukama válkou zničené hospodářství a na straně druhé gradoval ostrý třídní boj, se kriminalista ve vesnici potkává s kamarádem Karlem Mutlem (P. Oliva), který vede místní partaj. Překvapen se dovídá, že Karel si vzal Blanku (J. Obermaierová), dívku, která se mu před lety velmi líbila a oba žijí u Blančina dědy na chalupě. Také Blanka je překvapena, když se ovšem Honza pochlubí ženou Lídou a roční Liduškou, dovídá se o rodinné tragédii, kdy mladí manželé přišli o první dítě a Karel ze vzdoru pije.
Na lavičce kriminalista vzpomíná s dědou, když v tom oba zpozorují nedaleko plameny - shořel místní seník a ze žhářství je obviněn bývalý kulak a provokatér Eman.
Zeman však brzy pozná, že tento opilec nemá s požáry nic společného a následné přepadení Mutla maskovanými muži se samopaly jej v tom utvrdí. Karel s Blankou se po tomto děsivém zážitku usmíří a mladý Mutl se rozhodne v práci komunistického předsedy pokračovat, třebaže se chtěl odstěhovat do města.
Blanka se svěří faráři, kterému nyní poklízí a on se o ni staral, když jí na začátku války gestapo odvleklo rodiče, netuší však, že starý pán je ve spojení s oněmi žháři, kteří ho vydírají, protože vědí, že ve skutečnosti Blančiny rodiče udal jako nepřátele církve právě on.
Celá událost vyvrcholí odpolední schůzi v místní škole, kam se však lidé bojí přijít a Zeman dostane z Prahy informace, že jedním ze záškodníků a žhářů je místní hajný Bosák, bývalý konfident gestapa. Ještě než dojde k zatčení, stane se ve škole masakr, kdy pod samopaly bývalého SS kapitána, hajného Bosáka a hostinského Beneše zemřou řídící Toman, předseda družstva Včelák, jezeďák Babický a Karel Mutl.
Otřesená Blanka nechce věřit, že v této tragédii je zapleten i starý farář, který úkryt trojice neprozradí, když se však opilec Eman dozví, že byl zastřelen i oblíbený řídící, prozradí, že "vrazi se skrývají v poli".
Tento 10. díl Případů majora Zemana byl natočen podle skutečné události, ke které došlo 2. 7. 1951 v jihomoravské vesnici Babice nedaleko Moravských Budějovic.
