Jak je důležité míti Filipa

Děj je postaven na nedorozumění – fiktivních osobách (zhýralý Filip a věčně nemocný přítel Bunbury) , které si vymysleli dva přátelé, pánové Jack Worthing a Algernon Moncrieff. Existence těchto fiktivních osob umožňuje Jackovi a Algernonovi úniky ze společnosti, ke které patří, kdykoli se jim zamane. Při pobytu Londýně se Jack seznámí a zamiluje do Algernonovy sestřenice Gwendoliny. Vydává se za Filipa, navíc zjistí, že se toto jméno Gwendolině velice líbí a je ochotna se s Jackem zasnoubit. Její matka- lady Bracknellová chce však znát původ Jacka (Filipa) a zjistí, že byl nalezen na londýnském nádraží Victoria Station, proto přikáže Jackovi, aby si co nejrychleji obstaral řádné rodiče. Mezitím Algernon zjistí, že na Jackově venkovském sídle žije schovanka Cecilie, a rozhodne se navštívit v jeho nepřítomnosti dům, vydávaje se za zkaženého bratra Filipa. Do Cecilie se na prvý pohled zamiluje a Cecilie jeho city opětuje zvlášť, když tajemného zhýralého Filipa zná z vyprávění Jacka. Na sídlo přijede též Gwendolina a obě dívky se spřátelí. Objeví se zde také lady Bracknellová, která pozná v chůvě Cecilie slečnu Prismovou, která pečovala před lety o dítě její sestry, se kterým beze stopy zmizela. Roztržitá Prismová vysvětluje, jak před léty omylem zaměnila rukopis svého románu za svěřené dítě, a tak se nemluvně dostalo do tašky a úschovny zavazadel. Tím dítětem je Jack, ve skutečnosti starší Algernonův bratr, který byl tehdy pokřtěný jménem Filip. Děj končí zasnoubením obou mladých párů.