Těžký život

Příběh začíná koncem druhé světové války v oblasti jezera Como, kde bývalý podporučík italské královské armády Silvio Magnozzi, nyní jako partyzán, bojuje proti německým vojákům, kteří obsadili Itálii po její kapitulaci. Při jedné akci v hotelu, kde čeká Silvio na kontakt, ho před jistou smrtí zachrání dívka Elena, která zabije žehličkou Němce, jenž se chystá partyzána zastřelit. Následně ukryje Elena Silvia ve starém mlýně svých prarodičů, kde zůstává partyzán v mileneckém objetí ukryt až do konce války. Po vále pracuje Silvio jako novinář v komunistických novinách, kde hájí dělnickou třídu. Prosazuje komunistickou ideologii v boji proti králi a buržoasní třídě. Elena začíná se Silviem žít, ale praktická žena není spokojená s ekonomickým rodinným strádáním. Navíc je Silvio odsouzen za účast v demonstraci do vězení. Elena se rozhodne od Silvia odejít a nevrátit se, dokud on neopustí svůj idealismus a po patnácti letech nezvolí ekonomickou jistotu. Snad konečně i on po patnácti letech pochopí, že v novém italském ekonomickém rozmachu není místo pro jeho komunistické ideály.